Pentru a deveni inginer de zbor, trebuie mai întâi să dobândești o pregătire specifică. Majoritatea inginerilor de zbor sunt capabili să înțeleagă concepte foarte complexe, au un talent pentru formule matematice complicate și un interes general pentru aviație. Cerințele pentru a deveni inginer de zbor includ o pregătire extinsă care poate fi costisitoare. Instruirea poate fi dobândită în forțele armate sau la diferite școli de aviație civilă care au fost certificate de autoritățile aviatice regionale. Poate fi mai ușor să vă începeți cariera ca inginer de zbor la una dintre companiile aeriene regionale mai mici și să vă urcați în rânduri.
Vârsta minimă pentru a deveni inginer de zbor este de 21 de ani. La fel ca piloții, inginerii de zbor trebuie să treacă un examen fizic riguros. Este necesar un certificat medical de clasa a doua și o vedere perfectă prin utilizarea lentilelor corective, a lentilelor de contact sau a unei intervenții chirurgicale corective pentru ochi cu laser. De asemenea, inginerilor de zbor li se cere să vorbească, să scrie, să citească și să înțeleagă limba engleză sau să aibă o limitare de limbă indicată pe licența lor de inginer de zbor. Alte studii necesare includ cursuri de meteorologie, sisteme de avioane, teoria aerodinamicii, calculul consumului de combustibil și procedurile de urgență.
Pentru toți cei care doresc să devină inginer de zbor, se solicită absolvirea a doi ani de facultate și pregătire specifică. Pregătirea de zbor începe cu formarea de pilot comercial și obținerea unei licențe de pilot comercial, care necesită 250 de ore de timp de zbor înregistrat înainte de a putea fi depusă o cerere pentru a deveni inginer de zbor. Inginerii de zbor civili trebuie apoi să dobândească pregătire suplimentară prin organizații precum Școala de pregătire a zborului pentru profesioniști în transportul aerian sau de la US Air Force, dacă servesc în armată. Potenţialul inginer de zbor poate depune apoi o cerere pentru a obţine o licenţă de inginer de zbor. Înainte de a obține o licență, el sau ea trebuie să treacă teste care acoperă subiecte precum inspecția înainte de zbor, întreținerea unei aeronave, procedurile înainte de decolare și aterizare.
Concurența pentru pozițiile de inginer de zbor al companiilor aeriene importante sau al unui transportator aerian este probabil să fie mare. Începeți de la o companie aeriană regională sau de navetiști mai mici vă permite să dobândiți experiența și cunoștințele necesare cerute de majoritatea companiilor aeriene naționale mai mari. Unii indivizi care doresc să devină ingineri de zbor își încep cariera ca controlori de trafic aerian sau lucrează în operațiuni pe aerodrom și apoi trec în sus. În 2011, nevoia de noi ingineri de zbor este în scădere, deoarece multe dintre avioanele mai noi sunt proiectate să necesite doar doi piloți. Piloții licențiați care au obținut și o licență de inginer de zbor sunt preferați de majoritatea companiilor aeriene naționale și internaționale mari.