Η διατήρηση των πρωτευόντων είναι η προστασία των πρωτευόντων ειδών σε όλο τον κόσμο. Πολλά είδη πρωτευόντων κινδυνεύουν να εξαφανιστούν στη φύση λόγω του κυνηγιού, της απώλειας των οικοτόπων και του ανταγωνισμού με τους ανθρώπους για τροφή και πόρους. Προκειμένου να προστατευθούν αυτά τα ζώα, οι συντηρητές συλλέγουν δεδομένα για αυτά και καθορίζουν τρόπους προστασίας τους και τα περιβάλλοντα στα οποία βρίσκονται. Τα προγράμματα συντήρησης μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν κέντρα που μπορούν να θεραπεύσουν τραυματισμένα πρωτεύοντα ζώα, καθώς και προγράμματα αναπαραγωγής για να βοηθήσουν στην αύξηση του πληθυσμού των διαφόρων πρωτευόντων είδος.
Από τα περίπου 250 είδη πρωτευόντων στον πλανήτη, περίπου 80 θεωρούνται υπό εξαφάνιση. Πολλά από αυτά τα πρωτεύοντα είδη έχουν άγριους πληθυσμούς κάτω από 1,000 μέλη. Με τόσα πολλά πρωτεύοντα ζώα που κινδυνεύουν με εξαφάνιση, η διατήρηση των πρωτευόντων αποτελεί κρίσιμο μέρος για την προστασία της βιοποικιλότητας του πλανήτη. Εξελικτικά, τα πρωτεύοντα είναι στενά συνδεδεμένα με τον άνθρωπο, καθιστώντας τη μελέτη τους ανεκτίμητη για την κατανόηση του δικού μας είδους.
Προκειμένου να διατηρηθούν με επιτυχία τα πρωτεύοντα είδη, οι συντηρητές πρέπει να κατανοήσουν τα πρωτεύοντα θηλαστικά και πώς αλληλεπιδρούν με τα διάφορα περιβάλλοντά τους. Οι συντηρητές ενδέχεται να συνεργαστούν με ένα συγκεκριμένο είδος ή σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή για να συλλέξουν πληροφορίες σχετικά με τους άγριους πληθυσμούς. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη πολιτικών που μπορούν να προστατεύσουν τα πρωτεύοντα θηλαστικά ή για την ανάπτυξη μεθόδων προστασίας του περιβάλλοντος που μπορούν να βοηθήσουν τα πρωτεύοντα θηράματα να αναπτυχθούν στη φύση.
Ένα άλλο μέρος της διατήρησης των πρωτευόντων είναι η προστασία μεμονωμένων ειδών πρωτευόντων. Οι συντηρητές ενδέχεται να συνεργαστούν με τους τοπικούς ανθρώπινους πληθυσμούς για να καθορίσουν τρόπους συνύπαρξης ειρηνικά με πρωτεύοντα. Σε πολλά μέρη του κόσμου, τα πρωτεύοντα κυνηγούνται και τρώγονται για φαγητό ή καταστρέφονται ως παράσιτα, οπότε οι συντηρητές ίσως χρειαστεί να συνεργαστούν με ανθρώπους για να βρουν άλλες πηγές τροφής ή εναλλακτικούς τρόπους για να κρατήσουν τα πρωτεύοντα μακριά από τις καλλιέργειες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κέντρα αποκατάστασης για τραυματισμένα ή άρρωστα πρωτεύοντα μπορούν επίσης να θεραπεύσουν πρωτεύοντα και στη συνέχεια να τα επιστρέψουν στην άγρια φύση.
Για τα είδη πρωτευόντων με εξαιρετικά χαμηλό αριθμό, η διατήρηση των πρωτευόντων μπορεί επίσης να περιλαμβάνει προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία. Οι ζωολογικοί κήποι είναι οι πιο συνηθισμένοι συμμετέχοντες σε αυτά τα προγράμματα και δανείζουν συχνά πρωτεύοντα σε άλλους ζωολογικούς κήπους προκειμένου να προωθήσουν τη γενετική ποικιλομορφία στους αιχμαλώτους πληθυσμούς πρωτευόντων. Αν και τα περισσότερα πρωτεύοντα που γεννήθηκαν σε ζωολογικούς κήπους παραμένουν σε αυτά για όλη τη διάρκεια της ζωής τους, πολλά άλλα είδη ζώων έχουν εκτραφεί επιτυχώς σε αιχμαλωσία και στη συνέχεια απελευθερώνονται στην άγρια φύση ως ενήλικες. Εάν τα πρωτεύοντα που μεγαλώνουν αιχμάλωτα έχουν ένα υγιές περιβάλλον για να απελευθερωθούν, αυτός ο τύπος προστασίας πρωτευόντων μπορεί να είναι σε θέση να αποκαταστήσει μερικούς άγριους πληθυσμούς πρωτευόντων.