Ένας ψαράς είναι ένα ψάρι με επιμήκη άνω γνάθο και ρύγχος. Το πιο γνωστό παράδειγμα ενός ψαριού για μερικούς ανθρώπους είναι πιθανώς το ξιφία, το οποίο έχει ένα εντυπωσιακό σαγόνι που μοιάζει με βαρύ ξίφος ή δόρυ. Τα είδη των ψαριών μπορεί να βρεθούν σε όλο τον κόσμο και δυστυχώς οι πληθυσμοί τους απειλούνται σε ορισμένες περιοχές λόγω της έντονης αλιείας αυτών των δημοφιλών ψαριών τροφίμων και θηραμάτων.
Ο όρος “billfish” χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα ψάρια σε δύο οικογένειες: Istiophoridae και Xiphiidae. Οι Istiophoridae περιλαμβάνουν τόσο ιστιοφόρα όσο και πεδινά, δύο δημοφιλή ψάρια θηράματος που μπορούν να βρεθούν σε περιοχές που κυμαίνονται από τις τροπικές περιοχές έως τις εύκρατες ζώνες βορειότερα. Η οικογένεια Xiphiidae έχει μόνο ένα είδος, το Xiphias gladius, αλλιώς γνωστό ως ξιφία.
Εκτός από το να μοιράζονται ένα ξεχωριστό λογαριασμό, τα ψάρια είναι επίσης γενικά εξαιρετικά ισχυρά, έξυπνα ψάρια. Αυτό τους καθιστά μια δημοφιλή επιλογή ως ψάρι κυνηγιού, καθώς γενικά δίνουν έναν αγώνα που μπορεί να προκαλέσει ακόμη και έναν εξειδικευμένο ψαρά. Η μυώδης, πυκνή σάρκα ορισμένων ειδών απολαμβάνεται επίσης ως πηγή τροφής. το ξιφία είναι ίσως το πιο δημοφιλές ψάρι τροφής στην ομάδα των ψαριών. Μερικά ψαράκια είναι ικανά να εκτοξευτούν από το νερό με τα ισχυρά πτερύγια και το μυώδες σώμα τους, κάτι που μπορεί να είναι αρκετά θεαματικό.
Τα ψαράκια είναι επίσης αρπακτικά και είναι από τα κορυφαία επίπεδα αρπακτικών στον ωκεανό. Μπορούν να γίνουν αρκετά μεγάλα, τρέφονται με μια ποικιλία μικρότερων ψαριών. Ορισμένα άτομα είναι επίσης γνωστό ότι επιτίθενται σε μεγαλύτερα ψάρια, ακόμη και σε ανθρώπους. επιστήμονες ανέφεραν επιθέσεις σε ερευνητικά υποβρύχια στα οποία τα ψαράκια έχουν πράγματι θάψει τα σαγόνια τους σε πύλες παραθύρων.
Οι ανησυχίες για την υπεραλίευση των ψαριών έχουν οδηγήσει σε ορισμένα μέτρα σε όλο τον κόσμο για τη διατήρηση αυτών των μοναδικών ψαριών. Πολλοί αθλητικοί ψαράδες συμμετέχουν οικειοθελώς σε προγράμματα αλίευσης και απελευθέρωσης, για παράδειγμα, και αρκετοί οργανισμοί παρακολουθούν τα δεδομένα αλιευμάτων και απελευθερώνουν ψαράδες. Αυτές οι ομάδες ελπίζουν να αποκαταστήσουν τα αποθέματα των ψαριών με τον περιορισμό της ετήσιας συγκομιδής, με την ελπίδα ότι οι πληθυσμοί θα παραμείνουν ποικίλοι και ισχυροί.
Οι καταναλωτές που ανησυχούν για τη βιώσιμη αλιεία μπορεί να θέλουν να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις αντί των ψαριών. Το Halibut και το mahi mahi είναι και οι δύο καλές εναλλακτικές λύσεις με σφιχτή, λευκή σάρκα που μπορεί να συμπεριφερθεί υπέροχα σαν τα ψαράκια όταν μαγειρεύονται. Εάν η βιώσιμη αλιεία δεν σας απασχολεί σημαντικά, μπορεί να θέλετε να περιορίσετε την πρόσληψη ψαριών όπως ξιφία, ούτως ή άλλως, καθώς αυτά τα είδη ψαριών βιοσυσσωρεύουν υδράργυρο και άλλες περιβαλλοντικές τοξίνες.