Το Devils Hole Pupfish είναι ένα είδος ψαριού υπό εξαφάνιση που προέρχεται από την έρημο της Νεβάδα. Τα κουτάβια γενικά τείνουν να είναι ψάρια της ερήμου, που προσαρμόζονται για να ζουν σε ακραία περιβάλλοντα σε όλη τη νοτιοδυτική Αμερική και το Μεξικό, αλλά το Devils Hole Pupfish είναι ένα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο παράδειγμα αυτής της ομάδας ψαριών. Αυτά τα ψάρια έχουν προσαρμοστεί για να ζουν στα 92 βαθμούς Φαρενάιτ (33 βαθμούς Κελσίου) στα νερά του Devils Hole, μια γεωθερμική πισίνα στην έρημο Αμαργκόσα.
Αν αναρωτιέστε για το προφανές γραμματικό ζήτημα με το όνομα “Devils Hole”, μπορείτε να ευχαριστήσετε την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Devils Hole ήταν αρχικά γνωστό ως «Μπανιέρα του ανθρακωρύχου» και αργότερα έγινε «Τρύπα του Διαβόλου», αλλά στις αρχές του 20ού αιώνα, το «Devils Hole» άρχισε να εμφανίζεται ως εναλλακτική ορθογραφία σε ορισμένα κρατικά έγγραφα. Τελικά, οι αξιωματούχοι έδωσαν τη θέση τους στο αναπόφευκτο και ονομάστηκαν επίσημα την άνοιξη «Τρύπα των Διαβόλων», πολύ προς απογοήτευση των τοπικών γραμματικών.
Αυτά τα ψάρια είναι αρκετά μικρά, περίπου στο μέγεθος των minnows και γίνονται ηλεκτρικά μπλε κατά την περίοδο αναπαραγωγής, με εντυπωσιακές μαύρες λωρίδες κατά μήκος της πλάτης τους. Στον σωματότυπο, το Devils Hole Pupfish μοιάζει πολύ με άλλα κουτάβια, με μεγάλο κεφάλι και έντονα πρωκτικά πτερύγια. Τρέφονται με διατόμια που υπάρχουν φυσικά στην πισίνα, αναπαράγονται και τρέφονται σε ένα ράφι ασβεστόλιθου ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του Devils Hole.
Το 1890, οι άνθρωποι παρατήρησαν για πρώτη φορά το Devils Hole Pupfish. Αυτά τα ψάρια αναγνωρίστηκαν ως ένα μοναδικό είδος στη δεκαετία του 1930, όταν μετρήθηκαν περίπου 500 άτομα. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι ο πληθυσμός των ψαριών μειωνόταν και έγινε μια κίνηση για την προστασία του κουταβιού βάσει του νόμου για τα είδη υπό εξαφάνιση. Αυτό αποδείχθηκε αμφιλεγόμενο, καθώς η ανάγκη περικοπής της άρδευσης για την προστασία των ψαριών μειώθηκε στα κέρδη των γειτονικών γεωργικών ανησυχιών. Η επιτυχής δικαστική υπόθεση άνοιξε το δρόμο για παρόμοιες κινήσεις για την προστασία των απειλούμενων ειδών σε όλη τη χώρα και ο πληθυσμός άρχισε να σταθεροποιείται.
Μέχρι το 2006, ωστόσο, ο πληθυσμός των ψαριών είχε μειωθεί σε λιγότερα από 50 άτομα, χωρίς προφανή λόγο. Ορισμένα άτομα μεταφέρθηκαν σε νέα περιβάλλοντα σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν το είδος, αλλά η απότομη μείωση του αρχικού πληθυσμού μετά από ενέργειες για την προστασία του ήταν προβληματική και πηγή ανησυχίας. Μερικοί ερευνητές έχουν προτείνει ότι το Devils Hole Pupfish είναι εξαιρετικά ευαίσθητο στις αλλαγές στο περιβάλλον του, οπότε μια λεπτή μετατόπιση της στάθμης του νερού, της θερμοκρασίας ή της χημείας μπορεί να ευθύνεται για τον λιγοστό αριθμό ψαριών. Οι επιστήμονες είναι επίσης προβληματισμένοι για το πώς το ψάρι μπήκε αρχικά στο Devils Hole, αφού δεν συνδέεται με κανένα γνωστό υδάτινο σώμα.