Τα Apiaceae είναι μια οικογένεια φυτών που αποτελούνται κυρίως από βότανα που βρίσκονται σε εύκρατες περιοχές. Κοινώς αναφερόμενες ως οικογένεια μαϊντανού, τα apiaceae αποτελούνται από 300-400 γένη και περίπου 3,000 είδη. Αν και τα περισσότερα φυτά χρησιμοποιούνται για λαχανικά και μπαχαρικά, μερικά χρησιμοποιούνται για διακοσμητικούς σκοπούς και μερικά είδη είναι δηλητηριώδη.
Αν και τα είδη των απιακών χρησιμοποιούνται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, έχουν γενικά μια σχετικά ομοιόμορφη εμφάνιση. Τα περισσότερα είδη έχουν ταξιανθίες ή μαζικά κλαδιά λουλουδιών, τα οποία σχηματίζουν σχήμα ομπρέλας, που ονομάζεται ομπρέλα. Τα λουλούδια είναι μικρά και τα φρούτα αναπτύσσονται σε δύο μέρη, τα οποία χωρίζονται όταν ωριμάσουν. Τα φυτά επίσης συχνά έχουν κοίλους μίσχους.
Τα φυτά που χρησιμοποιούνται για λαχανικά αυτής της οικογένειας περιλαμβάνουν μαϊντανό, σέλινο, παστινάκια και καρότα. Το συνονόματο της οικογένειας, μαϊντανός, Petroselinum crispum, είναι αρχικά εγγενές στην Ευρώπη και τη Μεσόγειο, αλλά τώρα μπορεί να βρεθεί σε όλο τον κόσμο. Συχνά χρησιμοποιείται ως γαρνιτούρα για πιάτα δείπνου, ιδιαίτερα σε εστιατόρια, και βρίσκεται σε πολλές συνταγές. Το φυτό μαϊντανό μεγαλώνει περίπου 1 πόδι (0.3 μέτρα) και αποτελείται από ομάδες μικρών πράσινων φύλλων διάστικτων με μικροσκοπικά κίτρινα σμήνη λουλουδιών.
Συνήθως χρησιμοποιούνται για μπαχαρικά, πολλοί σπόροι φυτών αλέθονται ή επεξεργάζονται για να δημιουργήσουν τα εμφιαλωμένα μπαχαρικά που αποθηκεύονται σε παντοπωλεία. Τα φυτά μπαχαρικών που βρίσκονται στις απιακές περιλαμβάνουν κύμινο, γλυκάνισο, κόλιανδρο, άνηθο και κύμινο. Μερικά από αυτά τα φυτά έχουν χρησιμοποιηθεί για μπαχαρικά για αιώνες. Για παράδειγμα, το κύμινο, Cumin cyminum, είναι εγγενές στη Μεσόγειο και έχει χρησιμοποιηθεί ως μπαχαρικό ακόμη και στην αρχαία Αίγυπτο, τη Ρώμη και την Ελλάδα. Ο καρπός του φυτού κύμινου έχει μήκος περίπου 10 εκατοστά, με έναν σπόρο μέσα σε κάθε φρούτο.
Μερικά είδη απιακών χρησιμοποιούνται για διακοσμητικούς σκοπούς, όπως μπλε δαντέλα λουλούδια και θαλασσινό πουρνάρι. Το μπλε δαντελένιο λουλούδι, Trachymene caerulea, είναι ένα ετήσιο φυτό που συναντάται συχνά σε κήπους, θερμοκήπια και ανθοσυνθέσεις. Η πολύχρωμη, μπλε δαντέλα φθάνει τα 12–18 ίντσες (30–45 εκατοστά), στην κορυφή με συστάδες λουλουδιών λεβάντας ή μπλε. Αυτό το φυτό αρέσει στον ήλιο ή τη μερική σκιά.
Ένα από τα πιο διάσημα δηλητηριώδη φυτά βρίσκεται σε αυτήν την οικογένεια: το δηλητηριώδες κέλυφος, το Conium maculatum, το φυτό που δηλητηρίασε τον αρχαίο Έλληνα φιλόσοφο, Σωκράτη. Το δηλητηριώδες κέλυφος είναι εγγενές στην Ευρώπη, αλλά βρίσκεται και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτά τα φυτά μπορεί να έχουν ύψος έως 6-10 μέτρα και συνήθως βρίσκονται κατά μήκος των άκρων των δρόμων, των μονοπατιών και των χωραφιών. Τα φύλλα του είναι παρόμοια με αυτά ενός καρότου και τα λουλούδια είναι λευκά σμήνη στο γνωστό σχήμα ομπρέλας που είναι κοινό για την οικογένεια. Αυτό το φυτό διακρίνεται πιο εύκολα από την πικάντικη μυρωδιά του και τις ανοιχτό κόκκινες κηλίδες που εμφανίζουν το στέλεχος του.