Un bucătar este un profesionist care pregătește mesele pentru a trăi. Un bucătar de bucătărie este bucătarul șef sau bucătarul-șef dintr-un restaurant, stațiune sau altă unitate de servicii alimentare. În general, el este responsabil pentru gestionarea celorlalți bucătari și angajați ai bucătăriei. El este, de obicei, responsabil de crearea și pregătirea meniului; stabilirea ofertelor speciale de noapte; și dacă este cazul, stabilirea meniului pentru evenimente sau mese speciale. Nu este neobișnuit ca bucătarul de bucătărie să fie proprietarul unui restaurant.
Ca și în cazul multor profesii, există niveluri în cadrul carierei de bucătar. Nivelurile de intrare includ bucătari de linie, sous-șefi și expeditori. Bucătarul de bucătărie este punctul culminant al personalului din bucătărie. Uneori, un bucătar executiv sprijină acest profesionist senior, mai ales dacă deține sau administrează mai mult de un restaurant.
Bucătarul de bucătărie stabilește de obicei atmosfera și decorul în restaurant. El poate crea și planul de marketing și publicitate sau ar putea angaja un manager de afaceri pentru a face acest lucru. Deși poate fi responsabil pentru angajarea serverelor, barmanilor și a altor personal care nu fac parte din bucătărie, un manager de la fața casei este frecvent angajat pentru a gestiona operațiunile de zi cu zi în afara bucătăriei.
Când vine vorba de operațiunile din bucătărie, însă, bucătarul de bucătărie este strâns implicat în decizii și procese. El va selecta și achiziționa toate echipamentele de bucătărie și va angaja și instrui tot personalul de bucătărie. El va stabili meniul obișnuit și va determina toate procesele și rețetele de preparare. Dacă restaurantul organizează evenimente speciale, cum ar fi de sărbători, el va concepe meniuri speciale și pentru aceste evenimente.
Un bucătar de bucătărie fie plasează el însuși comenzi de mâncare, fie deleagă această datorie cuiva în care are încredere. El este de obicei prezent în bucătărie și supraveghează toate activitățile de gătit. În funcție de mărimea și natura restaurantului și de propriile preferințe, el poate sau nu să gătească în mod activ în mod regulat.
În unele cazuri, bucătarii de bucătărie pot avea o varietate de alte sarcini și oportunități. Majoritatea bucătarilor de televiziune, de exemplu, sunt bucătari de bucătărie – sau au fost la un moment dat. Mulți scriu și publică, de asemenea, cărți de bucate, pe care apoi trebuie să le publice printr-o varietate de mijloace. Alții creează linii de echipamente de gătit sau de vase sau își împrumută numele unor astfel de linii. Unii servesc și ca consultanți, elaborând meniuri și formând personalul de bucătărie pentru cei care doresc să deschidă restaurante, dar nu au experiența în bucătărie pentru a face acest lucru.