Το Balantiocheilos melanopterus είναι ένα είδος ψαριού γνωστό ως καρχαρίας bala, τρίχρωμος καρχαρίας, ασημένιος καρχαρίας ή καρχαρίας. Αυτό το ψάρι δεν είναι στην πραγματικότητα καθόλου καρχαρίας. πήρε το όνομά του επειδή το σώμα και το σχήμα του ραχιαίου πτερυγίου μοιάζουν με αυτό ενός καρχαρία. Μοιράζεται την οικογένεια Cyprinidae με κοινά ψάρια όπως ο κυπρίνος και τα μίνι.
Συνήθως βρίσκεται σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων, ο καρχαρίας bala είναι μια δημοφιλής επιλογή για τους ιδιοκτήτες ενυδρείων. Έχουν ευχάριστη εμφάνιση με γυαλιστερό ασημένιο σώμα, πτερύγια με μαύρο χρώμα και κομψό σχήμα καρχαρία. Είναι δύσκολο να ξεχωρίσουμε τις διαφορές μεταξύ αρσενικού και θηλυκού. Ο καρχαρίας μπαλά είναι ειρηνικός και μπορεί να διατηρηθεί σε ενυδρεία γλυκού νερού μαζί με άλλα είδη ψαριών με σχετική ευκολία, υπό την προϋπόθεση ότι τα άλλα ψάρια δεν είναι αρκετά μικρά για φαγητό.
Οι καρχαρίες Bala είναι δραστήριοι κολυμβητές και άλτες και τείνουν να πηγαίνουν μαζί στο σχολείο όταν διατηρούνται σε ομάδες. Στην πραγματικότητα προτιμούν να διατηρούνται με ομάδες άλλων καρχαριών και μπορούν να γίνουν νευρικοί και καταστροφικοί όταν μείνουν μόνοι. Έχουν διάρκεια ζωής 8 έως 10 χρόνια και γίνονται αρκετά μεγάλα για ένα ψάρι ενυδρείου, από 12 ίντσες έως 16 ίντσες (30.5 cm – 40.6 cm). Το μέγεθός τους σημαίνει ότι απαιτούν μεγάλες, καλυμμένες δεξαμενές και τη φροντίδα ενός έμπειρου ιδιοκτήτη ψαριών. Πολλοί ενυδρείοι συνιστούν στους νέους ιδιοκτήτες ενυδρείων να αποφύγουν να συμπεριλάβουν τους καρχαρίες bala ως αρχικά ψάρια. Εκτός από αυτές τις απαιτήσεις, οι καρχαρίες bala απολαμβάνουν ζωντανά φυτά και ανοιχτούς χώρους κολύμβησης στις δεξαμενές τους.
Οι καρχαρίες Μπαλά βρίσκονται φυσικά σε ποτάμια και λίμνες σε όλη τη Σουμάτρα, την Ταϊλάνδη, το Βόρνεο και τη Μαλαισία, αν και ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί σημαντικά από τη δεκαετία του 1970. Είναι σχεδόν εξαφανισμένα σε ορισμένες περιοχές και αναγνωρίζονται ως απειλούμενα είδη στον Κόκκινο Κατάλογο των Διεθνών Ενώσεων για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) Απειλούμενων Ειδών. Ο λόγος για αυτή τη δραστική μείωση του πληθυσμού δεν είναι γνωστός, αλλά ορισμένοι ψαράδες αναφέρουν την υπεραλίευση για να προσαρμόσουν την αυξανόμενη δημοτικότητα των καρχαριών bala ως ψαριών ενυδρείων ως πιθανή αιτία.
Στην άγρια φύση, οι καρχαρίες μπαλά τρώνε έντομα και προνύμφες εντόμων, στροφείς, φυτοπλαγκτόν, φύκια, μικρά καρκινοειδή και άλλα ζωντανά τρόφιμα. Ταξιδεύουν σε ειδικές περιοχές αναπαραγωγής και συμμετέχουν στη μαζική αναπαραγωγή κατά το ζευγάρωμα. Ο καρχαρίας μπαλά ως ψάρι ενυδρείου δεν έχει επιλεκτική όρεξη και θα τρώει με ικανοποίηση τρόφιμα με νιφάδες. Η αναπαραγωγή ενυδρείου ενός καρχαρία bala είναι δύσκολο να γίνει και δεν συνιστάται για τον μέσο ιδιοκτήτη ενυδρείου.