Το σιαμαίο ψάρι μάχης ή Betta splendens, είναι μόνο ένα από τα περίπου 50 πολύχρωμα είδη ψαριών betta που απολαμβάνουν οι ενυδρείοι παγκοσμίως. Αυτά τα ψάρια συνήθως πωλούνται σε μεμονωμένα μπολ σε καταστήματα ενυδρείων και καρναβάλι στη μέση, επειδή τα αρσενικά δεν αναμειγνύονται καλά με άλλα είδη. Για να επιλέξετε το καλύτερο, επιλέξτε ψάρια με άψογη επιδερμίδα και πτερύγια που σπρώχνουν έντονα όταν μετακινούνται. Παρόλο που δεν χρειάζονται φιλτραρισμένη δεξαμενή για να επιβιώσουν, μπορούν να επωφεληθούν από ένα – αρκεί να μοιράζονται χώρο με ψάρια που θα τους επιτρέψουν να δημιουργήσουν το δικό τους έδαφος κάπου στη δεξαμενή. Όπως και με την επιλογή οποιουδήποτε ψαριού, είναι σημαντικό να ελέγξετε πλήρως ένα beta πριν το αγοράσετε για να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν εμφανείς ανωμαλίες που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ασθένεια.
Το είδος Betta splendens, με τα ρέοντα και πολύχρωμα πτερύγιά του, είναι γνωστό ότι είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά μέλη ενυδρείου γλυκού νερού. Είναι ίσως το πιο πανταχού παρόν ψάρι betta σε καταστήματα ενυδρείων σε όλο τον κόσμο. Η διάθεση αυτού του ψαριού οδήγησε στο όνομα και σε μια ακόμη δημοφιλή ασιατική τελετουργία της τοποθέτησης δύο αρσενικών στην ίδια δεξαμενή για να δούμε ποιο θα ζήσει για να δει ένα άλλο γεύμα. Τα ιθαγενή ψάρια που χρησιμοποιούνται για μάχες, σε χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως το Βιετνάμ και η Καμπότζη, έχουν τα πιο υποτονικά χρώματα και τα πιο σύντομα πτερύγια για άκρη στη μάχη.
Τα ψάρια Betta δεν έχουν πάντα τις ρέουσες φούστες των σιαμαίων ψαριών. Εκτός από το B. splendens και δύο υποείδη με ακόμη πιο δραματικά πτερύγια – τα μισά φεγγάρια και τις ουρές του στέμματος – όλα τα άλλα bettas έχουν κομμένα πτερύγια. Αυτά τα ψάρια θα έχουν πολλά από τα ίδια θέματα εδάφους του B. splendens, αλλά ποικίλουν σε χρώματα, από το βαθύ ημιδιαφανές μωβ του B. anabatoides έως το τακτοποιημένο μαύρο, μαύρισμα και λευκό του B. albimargarita.
Όταν αγοράζετε οποιοδήποτε ψάρι betta, είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη ποια ψάρια θα είναι μαζί του στη δεξαμενή. Τα αρσενικά bettas, τα οποία τείνουν να έχουν πιο έντονα πτερύγια από τα θηλυκά, πρέπει να φυλάσσονται μακριά από άλλα μέλη του ίδιου είδους. Τα αρσενικά θα πολεμήσουν μέχρι θανάτου και τα αντίθετα φύλα δεν τα πάνε πολύ καλά, εκτός από το ζευγάρωμα. Ακόμα και οι γυναίκες bettas θα πολεμήσουν όταν δεν τοποθετηθούν σε μια δεξαμενή που επιτρέπει σε καθένα να εξασφαλίσει επαρκές εδαφικό καταφύγιο. Διαφορετικά, τα bettas μπορούν να συμβιώσουν με πολλά άλλα τροπικά ψάρια γλυκού νερού με υποτονικά χρώματα και πτερύγια, όπως tetras, γατόψαρο και γαρίδες.
Εκτός από τις σκέψεις για την επιλογή καλών γειτόνων, οι αγοραστές ψαριών betta πρέπει να γνωρίζουν τις διάφορες ασθένειες που μπορεί να εμφανιστούν σε ένα ψάρι ενυδρείου πριν καν φτάσει στο σπίτι τους. Θα πρέπει να πραγματοποιηθεί πλήρης οπτική επιθεώρηση του ψαριού πριν από την αγορά του, αναζητώντας τυχόν ζημιά στα πτερύγια, αναπτύξεις ή μεμβράνη στο δέρμα ή τα μάτια, καθώς και γενικό αποχρωματισμό ή έλλειψη κινητικότητας. Οποιοδήποτε από αυτά τα σημάδια θα μπορούσε να υποδηλώνει ένα βαθύτερο πρόβλημα για τη δεξαμενή σας.