Există peste 1000 de specii diferite de killfish care aparțin unui număr de familii diferite. Marea majoritate a killfish sunt mici și au o lungime de până la aproximativ 2 inchi (5 cm). Deoarece există atât de multe tipuri diferite de killfish, grupul are o gamă largă, cu specii găsite în Africa, sudul Europei și America. Toate speciile sunt ovipare, ceea ce înseamnă că mama eliberează ouă nedezvoltate. Cele mai multe specii au colorații interesante și sunt, de asemenea, ușor de păstrat în acvarii, motiv pentru care sunt populare ca animale de companie.
Cea mai mare familie este Rivulidae, care conține peste 300 de specii. Există o serie de alte familii, cum ar fi Valenciidae, Aplocheilidae și Cyprinodontidae. În unele zone, termenul killfish este folosit pentru a descrie orice pește care face parte din familia Cyprinodontidae, în timp ce în alte regiuni are un sens mult mai larg.
În general, killfish sunt mici și cresc la câțiva centimetri. Există, totuși, unele specii care cresc. Cea mai mare specie crește până la aproximativ 6 inchi (15 cm) în dimensiune. Acesta este un alt motiv pentru care peștii sunt ținuți în mod regulat în acvarii; necesită mai puțin spațiu în comparație cu multe alte tipuri de creaturi marine. De obicei, peștele va trăi aproximativ doi ani.
Gama acestui tip de pești este mare, deoarece diferite specii se găsesc în apele de pe majoritatea continentelor. Antarctica și Australia sunt singurele două continente în care nu pot fi găsite specii, dar și în Europa de Nord îi lipsește orice killfish. Cele mai multe specii trăiesc în lacuri și râuri, dar există altele care s-au adaptat unor zone mai temporare de apă, cum ar fi câmpiile inundabile.
Toți ucigașii sunt ovipari, ceea ce înseamnă că depun ouă. Pentru a fi clasificat ca pește ovipar, mama trebuie să elibereze ouăle înainte de a avea loc orice dezvoltare semnificativă în ea. Majoritatea peștilor, dar nu toți, zac tineri în acest fel.
Killfish sunt cunoscuți pentru că sunt ușor de ținut ca animale de companie. Peștii se pot adapta și chiar se pot reproduce într-un mediu artificial cu puține probleme. O problemă potențială cu unele specii este că pot deveni agresive cu alte specii, așa că este important să amestecați peștii cu atenție. Majoritatea speciilor au culori strălucitoare, ceea ce le face deosebit de atractive pentru pasionații de pește. O specie deosebit de comună este Golden Wonderor, cunoscut și sub numele de Striped Panchax, care poate fi găsit adesea în magazinele de animale de companie, precum și în comercianții specializați de pești de acvariu.