Οι λεμούριοι είναι πρωτεύοντα ιθαγενή στο νησί της Μαδαγασκάρης, στα ανοικτά των ακτών της Αφρικής. Εκτός από το ότι βρίσκονται στη Μαδαγασκάρη, οι λεμούριοι περιφέρονται επίσης στα γειτονικά νησιά των Κομορών. Αυτά τα μοναδικά ζώα έχουν επιβιώσει στο νησί της Μαδαγασκάρης επειδή είναι αποκομμένα από την αφρικανική ηπειρωτική χώρα, όπου τελικά κυριαρχούσαν άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά, και ως αποτέλεσμα, οι λεμούριοι είναι εξαιρετικά ευάλωτοι στην ανθρώπινη καταπάτηση και την καταστροφή των ενδιαιτημάτων, επειδή έχουν οδηγήσει ιστορικά τέτοιες προστατευμένες ζωές. Το
Με μια πρώτη ματιά, ένας λεμούριος μοιάζει με σκίουρο, ρακούν ή γάτα, αλλά αυτά τα ζώα είναι πραγματικά πρωτεύοντα, πράγμα που σημαίνει ότι σχετίζονται στενά με τους ανθρώπους. Οι λεμούριοι ταξινομούνται ως προσίμιοι, διαφοροποιώντας τους από τα ανθρωποειδή πρωτεύοντα, την ομάδα στην οποία ανήκουν άνθρωποι και πίθηκοι. Οι Prosimians εξελίχθηκαν πριν από τα ανθρωποειδή ξαδέλφια τους και διαθέτουν μια σειρά από χαρακτηριστικά που σχετίζονται με πρωτεύοντα θηλαστικά, αλλά μοιάζουν αισθητά διαφορετικά.
Οι λεμούριοι προχώρησαν πιθανότατα στη Μαδαγασκάρη αφού το νησί ξέσπασε από την Αφρική, κρίνοντας από απολιθωμένα στοιχεία και στη συνέχεια διαφοροποιήθηκαν σε περίπου 50 είδη, πολλά από τα οποία θεωρούνται απειλούμενα σήμερα. Αυτά τα ζώα είναι κυρίως δενδρόβια, προτιμώντας την ασφάλεια των δέντρων από το έδαφος και είναι κυρίως νυχτερινά, γεγονός που μπορεί να τα κάνει πολύ δύσκολα στη μελέτη. Το όνομα “lemur” προέρχεται από τα λατινικά lemures, που σημαίνει “φαντάσματα” στα λατινικά, μια αναφορά στις νυχτερινές συνήθειες αυτών των πλασμάτων.
Ένας τυπικός λεμούριος έχει ένα μακρύ, κωνικό ρύγχος, μια μακριά ουρά και ξυλώδη πόδια. Τα ζώα είναι εξεζητημένοι ορειβάτες και είναι επίσης πολύ ευέλικτα και ακροβατικά. Ζουν σε μεγάλες κοινωνικές ομάδες στις οποίες κυριαρχούν συνήθως οι γυναίκες, σε μια ενδιαφέρουσα αντιστροφή του κανόνα που παρατηρείται στις περισσότερες άλλες ομάδες πρωτευόντων και επικοινωνούν με μια ποικιλία κλήσεων και αρωμάτων.
Ο δακτυλίδιου λεμούρι, με τα τεράστια μάτια του και την ευδιάκριτα δακτυλιωμένη ουρά του, είναι ίσως ένα από τα πιο διάσημα από τα είδη των λεμούριων και είναι το ζώο που έρχεται στο μυαλό όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τους λεμούριους. Ωστόσο, αυτά τα πρωτεύοντα έρχονται σε μια σειρά μεγεθών και χρωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του μαυρίσματος, του κοκκινωπού, του καφέ, του γκρι και του μαύρου, και μπορεί να είναι αρκετά μικρά έως πολύ μεγάλα. Ωστόσο, πολλοί βιολόγοι ανησυχούν για την ποικιλία των ειδών λεμούριου, καθώς τόσα πολλά κινδυνεύουν και απειλούνται, και γίνονται προσπάθειες να δημιουργηθούν αιχμάλωτες αποικίες λεμούριων για πιθανή επανέκδοση στην άγρια φύση, εάν οι αυτοφυείς πληθυσμοί μειωθούν πέρα από τις φυσιολογικές ελπίδες. ανάκτηση.