Το Menhaden, επίσης γνωστό ως bunker, pogie, fat-back, alewife και bugmouth, είναι ένα είδος μικρών ψαριών και μέλος της οικογένειας ρέγγας. Αυτό το ψάρι αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των οικοσυστημάτων που κατοικεί, καθώς παρέχει τροφή για πολλά μεγαλύτερα είδη ψαριών και τρέφεται με φύκια που αναπτύσσονται στο νερό. Χωρίς το menhaden, η υγεία των παράκτιων υδάτων στην πλευρά του Ατλαντικού της Αμερικής πιθανόν να υποφέρει.
Το Menhaden είναι ασημί και καλυμμένο με πλευρικές μαύρες κηλίδες. Τα περισσότερα δείγματα έχουν μια μεγάλη μαύρη κηλίδα ακριβώς πίσω από το άνοιγμα του βράγχου τους, καθώς και έναν μεταβλητό αριθμό μικρότερων κηλίδων στο μήκος της πλάτης τους. Τα πτερύγια του menhaden στερούνται αγκάθια που μπορούν να βρεθούν σε άλλα είδη ρέγγας και επίσης δεν έχουν δόντια.
Αυτά τα ψάρια ζουν στον Ατλαντικό ωκεανό, από την ανατολική Φλόριντα έως τη Νέα Σκωτία. Μπορούν επίσης να βρεθούν στον Κόλπο του Μεξικού και κάτω από την ανατολική ακτή της Νότιας Αμερικής, μέχρι νότια μέχρι την Αργεντινή. Ζουν σε ρηχά νερά και αναπαράγονται στον ωκεανό. Τα Menhaden fry περνούν τον πρώτο τους χρόνο στο υφάλμυρο νερό των κόλπων και τις εκβολές των ποταμών.
Σε ηλικία ενός έτους, το menhaden έχει μήκος περίπου 6 εκατοστά. Τα ψάρια αναπτύσσονται πλήρως σε ηλικία μεταξύ δύο και τριών ετών. Αυτή τη στιγμή έχουν μήκος 15 ίντσες (περίπου 12 εκατοστά) και είναι έτοιμα για αναπαραγωγή.
Όπως και άλλες ρέγγες, το menhaden σχηματίζει μεγάλα σχολεία. Τρέφονται κοντά στην επιφάνεια του νερού, ανασηκώνοντας συχνά το στόμα τους έξω από το νερό καθώς τρώνε. Στα σχολεία, είναι εύκολο να εντοπιστούν, καθώς τα στόματα και τα πτερύγιά τους δημιουργούν μια αναστάτωση στην επιφάνεια του ωκεανού, καθιστώντας τα εύκολα για τον εντοπισμό αλιευτικών σκαφών.
Αυτά τα μικρά ψάρια τρέφονται αποκλειστικά με φυτικό πλαγκτόν που φιλτράρουν από το νερό. Το Menhaden είναι ένα σημαντικό μέρος ενός υγιούς θαλάσσιου οικοσυστήματος. Τρέφονται με φύκια, τα οποία βοηθούν στη διατήρηση του ωκεανού χωρίς υπερβολικά φύκια, τα οποία μπορούν να μειώσουν την ποσότητα του διαλυμένου οξυγόνου που διατίθεται στο νερό.
Αν και αυτά τα ψάρια δεν τρώγονται από τον άνθρωπο, χρησιμοποιούνται για ζωοτροφή και ως δόλωμα. Είναι επίσης μία από τις πηγές ιχθυελαίου ωμέγα 3 το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συμπλήρωμα διατροφής. Η υπεραλίευση αυτού του είδους έχει προκαλέσει πτώση των πληθυσμών μεγαλύτερων ψαριών που τρέφονται με αυτά. Η απώλεια του menhaden έχει επίσης προκαλέσει πρόβλημα με τους πληθυσμούς οστρακοειδών, καθώς τα μειωμένα επίπεδα οξυγόνου επηρεάζουν αρνητικά τους πληθυσμούς τους.