O evaluare a gradului de utilizare este un proces prin care companiile încearcă să verifice calitatea și funcționalitatea produselor pe care doresc să le vândă. Acest tip de evaluare este adesea legat de industria tehnologiei informației, deoarece produse precum software-ul de calculator au multe aspecte diferite care trebuie gestionate de utilizatorii săi. Există mai multe metode diferite de evaluare a gradului de utilizare care pot fi utilizate, inclusiv solicitarea utilizatorilor să testeze produsele și a designerilor de produse să vadă unde apar probleme. Întreprinderile trebuie să se asigure că evaluarea dezvăluie orice dificultăți specifice pe care le întâmpină utilizatorii și să decidă dacă produsul îndeplinește obiectivele pe care trebuia să le atingă.
Companiile care produc bunuri și servicii pentru consumatori, în general, testează acele bunuri și servicii înainte de a fi prezentate publicului spre vânzare. Acest proces împiedică companiile să pună produse pe piață înainte ca acestea să fie gata. Unul dintre principalele aspecte care trebuie testate este experiența de ansamblu a interacțiunii dintre produs și utilizatorul acestuia. Din acest motiv, este obișnuit ca o evaluare a gradului de utilizare să facă parte din lansarea oricărui produs.
În general, o evaluare a gradului de utilizare este concepută pentru a arăta dacă produsul va continua cu experiența pe care designerii săi intenționează să o ofere. De multe ori este necesar ca cei cu cunoștințe intime despre produs să fie implicați în această fază. Deoarece ei știu exact ce este destinat să livreze produsul, inspecția lor asupra produsului este crucială pentru succesul general al produsului respectiv odată ce acesta este introdus pe piață.
Testarea produsului este, evident, un pas important în orice evaluare a gradului de utilizare. Făcându-le consumatorilor tipici care ar fi publicul țintă pentru produs să vină și să-l testeze, designerii pot evalua cât de bine produsul îndeplinește nevoile acestor utilizatori. Această fază de testare poate fi, de asemenea, însoțită de o sesiune de anchetă, care permite designerilor și altor persoane implicate în produs să întrebe testerii despre experiența lor în utilizarea produsului. Interogarea poate dezvălui ce simt cu adevărat consumatorii despre produsul în cauză.
Toate aceste metode folosite pentru a efectua o evaluare a gradului de utilizare trebuie să răspundă la anumite întrebări despre produsul evaluat. Evaluarea trebuie să arate dacă produsul este ușor de utilizat pentru publicul vizat și dacă îi oferă exact rezultatul de care are nevoie. În plus, evaluarea trebuie să determine dacă există erori în procesul prin care produsul ajunge la rezultat pentru a putea fi eliminate.