Teoria economiei se bazează pe ideea că întreprinderile folosesc trei factori de producție de bază, sau resurse, necesare pentru a produce bunuri și servicii. Aceste trei resurse includ pământ, echipamente și capital uman sub formă de muncă. Tehnologia capitalului uman se referă la diferitele tehnici utilizate pentru a ajuta munca să devină mai eficientă. Îmbunătățirile în tehnologia capitalului uman permit lucrătorilor să producă bunuri mai rapid sau mai ieftin, rezultând profituri mai mari pentru companie și o economie mai productivă, care aduce beneficii întregii societăți. Diferitele tipuri de tehnologie a capitalului uman includ, în general, sănătatea publică, educația și formarea la locul de muncă.
Îmbunătățirile legate de sănătate reprezintă una dintre cele mai de bază tehnologii utilizate pentru a face lucrătorii mai eficienți. Să luăm, de exemplu, o țară subdezvoltată, în care oamenii se luptă cu foamea, iar bolile de bază reprezintă o amenințare majoră pentru sănătate. În aceste tipuri de condiții, nu este de mirare că forța de muncă în ansamblu este relativ neproductivă și că economia se luptă să se extindă. Afacerile pot investi în vaccinări și îngrijire medicală gratuite sau pur și simplu pot oferi mese gratuite lucrătorilor pentru a transforma oamenii în muncitori eficienți.
Educația servește ca o altă formă vitală a tehnologiei capitalului uman. Nivelurile de educație și productivitatea sunt strâns legate în mare parte din lume, iar țările cu resurse educaționale mai mari au, în general, economii mai sănătoase. Cu cât o persoană are mai multă educație, cu atât abilitățile pe care le aduce forței de muncă sunt mai mari. În societățile în care majoritatea oamenilor primesc o educație de bază, companiile sunt capabile să instaleze mașini și echipamente mai complexe care măresc și mai mult ratele de producție. Fără educație, muncitorii nu ar avea abilitățile sau înțelegerea pentru a opera acest tip de utilaje, ceea ce duce la rate de producție mai scăzute și economii mai slabe.
Programele de formare, atât la locul de muncă, cât și în afara acestuia, acționează, de asemenea, ca un tip de tehnologie a capitalului uman. Pregătirea angajaților ajută la dezvoltarea abilităților lor, lăsându-i mai bine pregătiți pentru a face față sarcinilor de la locul de muncă. Companiile cu programe extinse de formare pentru noii lucrători beneficiază de această investiție cu mai puține erori, eficiență mai mare și, în cele din urmă, profituri mai mari. Programele de formare practică oferite de municipalități sau agenții private pot, de asemenea, construi abilitățile și experiența lucrătorilor, rezultând un capital uman mai eficient.
Unii economiști subliniază, de asemenea, potențialul pentru un alt tip de tehnologie a capitalului uman, care se referă la strategia sau competența de adaptare. Această teorie se concentrează pe ideea că, indiferent cât de bine educat este un angajat sau cât de bine pregătit, acesta poate să nu fie capabil să efectueze anumite tipuri de muncă la eficiență maximă. Acest lucru este adesea legat de modul în care echipamentele sau metodele noi sunt implementate la locul de muncă. Dacă tehnologia nu a fost proiectată bine, poate împiedica angajații mai degrabă decât să ajute. Acest lucru evidențiază nevoia de a proiecta tehnologii adecvate lucrătorilor și de a pregăti o strategie bine elaborată pentru formare și implementare eficiente.