Un sistem de sprijinire a deciziilor spațiale este un tip specific de instrument software care ajută utilizatorii umani să înțeleagă cele mai bune modalități de implementare a soluțiilor spațiale. În general, software-ul de asistență pentru decizii ajută oamenii să ia decizii cu privire la gestionarea resurselor. Pentru sistemele de sprijinire a deciziilor spațiale, aceste decizii se referă cel mai adesea la utilizarea terenului sau a spațiului.
Experții descriu sistemele de sprijinire a deciziilor spațiale (SDSS) ca sisteme interactive care oferă îndrumări prin furnizarea de valori pentru anumite elemente ale unui mediu spațial. Cei care folosesc și observă aceste tipuri de sisteme identifică componente ale suportului decizional spațial, cum ar fi inteligența, unde sistemele primesc input critic aplicat unui model spațial. Profesioniștii se pot referi, de asemenea, la conceptul de alegere, în care diferite soluții disponibile sunt comparate și contrastate într-un sistem spațial de sprijinire a deciziilor. Sprijinul decizional spațial la nivel înalt, cu mai multe criterii, implică evaluarea mai multor variabile aplicate unei hărți a unui spațiu, pentru a alege cea mai bună soluție dintre mai multe opțiuni disponibile.
În multe cazuri, sistemele de sprijinire a deciziilor spațiale îi ajută pe managerii umani cu probleme de utilizare a terenurilor. Una dintre cele mai populare și eficiente utilizări ale suportului de decizie spațială este în agricultură. Agricultura se ocupă în mod special de utilizările particulare ale pământului, fie pentru cultivarea culturilor de legume, pășunatul animalelor sau alte utilizări agricole. Prin preluarea datelor și modelarea lor în imagini utile, software-ul de asistență pentru decizii spațiale poate face o varietate de alegeri mult mai clare pentru un utilizator uman.
Pentru a oferi acest tip de asistență în luarea deciziilor, software-ul utilizează adesea tehnologii specifice. Unul dintre acestea este Sistemele Informaționale Geografice sau GIS. Resursele GIS permit programatorilor să introducă o gamă largă de proprietăți sau elemente de date pentru o serie de locații geografice. Acestea pot fi răspândite pe tot globul sau limitate la o latitudine și longitudine foarte specifice. Utilizarea GIS oferă instrumente de sprijinire a deciziilor spațiale robuste și eficiente.
O parte a sarcinii esențiale a construirii unui sistem spațial de sprijinire a deciziilor este de a oferi o interfață clară și ușor de utilizat. Datele din spatele sistemului de sprijinire a deciziilor spațiale trebuie să fie solide, dar fără un set de instrumente ușor de înțeles, programul poate să nu fie foarte util. Cele mai bune modele de sisteme de sprijinire a deciziilor spațiale au instrumente simple pentru interogare sau marcare, precum și rezultate codate pe culori pe o hartă simplă, ușor de citit. Unele sisteme inferioare pot avea controale ascunse sau prea complexe, o hartă prost definită fără informații de orientare bune sau rezultate vizuale slabe pentru observarea rezultatelor.