Încetarea voluntară are loc atunci când un angajat alege să înceteze angajarea la un loc de muncă. Cealaltă modalitate de a părăsi un loc de muncă este, desigur, prin încetarea involuntară, în care un angajat este obligat să plece de către un angajator. Angajații pot alege să părăsească un loc de muncă din mai multe motive: este posibil să fi găsit o altă poziție care se potrivește mai bine ambițiilor și nevoilor lor; este posibil să nu mai poată lucra din motive personale; le poate displace să lucreze pentru angajatorul lor; sau se pot pensiona. Eticheta de afaceri cere de obicei ca un angajat să dea un preaviz de două săptămâni de reziliere atunci când părăsește voluntar o funcție. Rezilierea voluntară se poate referi și la decizia de a anula un contract de afaceri.
În unele cazuri, rezilierea voluntară este o tactică folosită de un angajat care dorește să renunțe înainte de a fi concediat de către un angajator. Procedând astfel, un angajat poate fi capabil să iasă dintr-o companie într-un mod care pare mai onorabil și mai puțin jenant. Încetarea voluntară este adesea denumită demisie în astfel de cazuri. Unul dintre cele mai faimoase exemple ale acestui tip de încetare voluntară a avut loc atunci când președintele american Richard Nixon și-a demisionat de la președinție pentru a nu fi pus sub acuzare de Congres din cauza scandalului Watergate.
Un alt caz special de încetare voluntară are loc într-o poziție cu contract fix, în care un angajat este de acord să lucreze doar la un anumit proiect pentru o perioadă determinată de timp. La finalul respectivului proiect, raportul de muncă încetează, cu excepția cazului în care cele două părți au găsit motive să-și continue relația. Pensionarea obligatorie este o variație a acelei situații, în care un anumit loc de muncă impune ca un angajat să se pensioneze până la o anumită vârstă.
În general, angajatorii se așteaptă să primească un preaviz de cel puțin două săptămâni în cazul rezilierii voluntare. Angajații ar fi înțelept să nu încalce o astfel de etichetă, deoarece acest lucru ar putea deteriora definitiv o relație de afaceri, altfel, perfect bună. Rămânând în relații bune cu un angajator, un angajat poate fi capabil să păstreze un punct strategic la o companie, care ar putea fi folosit în cazul în care un angajat ar dori să fie reangajat.
Contractele sunt, de asemenea, supuse rezilierii voluntare. Un client, de exemplu, poate dori să-și anuleze contractul de televiziune prin cablu sau telefon mobil. În funcție de serviciul care este anulat și de termenii contractului, poate exista o taxă de anulare sau de rupere pe care clientul trebuie să o plătească. O taxă de despărțire este în general implicată atunci când un client este de acord să plătească pentru un serviciu pentru o anumită perioadă de timp; pentru a se proteja, compania care furnizează serviciul va aplica o penalizare pentru încălcarea prematură a contractului.