Bugetele sunt foi de parcurs financiare comune pentru multe tipuri de organizații, de la companii private la organizații publice sau guverne. Procesul de adoptare a bugetului este de obicei un proces formal prin care o organizație votează pentru acceptarea unui buget. Procesul variază de obicei în funcție de organizație, deși câțiva pași pot fi similari. În unele cazuri, poate exista o fază de pregătire, revizuire și adoptare. Aceste faze de adoptare a bugetului permit crearea unui buget, revizuirea de către părțile afectate și acceptarea bugetului de către toate persoanele necesare.
Crearea unui buget poate fi un proces lung și anevoios, în funcție de organizație. O companie mică, privată, poate fi capabilă să pregătească un buget din cifrele anuale anterioare în câteva săptămâni. Companiile mari, agențiile guvernamentale și municipalitățile publice pot dura mult mai mult pentru a pregăti aceste informații. Procesul analizează cheltuielile anterioare, determină suma suplimentară necesară pentru creștere și le adună pe departament și pe bugetul principal. Bugetul final trece apoi prin procesul de adoptare a bugetului.
Faza de revizuire permite mai multor persoane sau părți interesate să se uite la buget. În timpul fazei de pregătire, doar lucrătorii esențiali necesari pentru a crea bugetul văd efectiv informațiile. În timpul procesului de adoptare a bugetului, agențiile guvernamentale și municipalitățile publice au cerințe de a solicita opinia publică cu privire la aceste informații. În multe cazuri, directorii deseori revizuiesc bugetul și apoi duc informațiile publicului larg pentru revizuire. Această fază permite comentarii și modificări ale bugetului, dacă este necesar.
Între faza de revizuire și adoptarea bugetului final, poate fi necesară modificarea unor aspecte ale bugetului. Dacă acest lucru este necesar, organizația, agenția guvernamentală sau municipalitatea publică ar putea avea nevoie să facă modificările și apoi să organizeze un alt proces de revizuire. Timpul petrecut în această fază poate fi al doilea cel mai mare dintre cele trei faze. Acest lucru permite introducerea și modificarea pentru a crea cel mai bun buget pentru organizație, agenție sau municipalitate. Este posibil ca companiile private să nu aibă atât de multe modificări din cauza unei faze mai mici de revizuire.
Adoptarea efectivă a bugetului este faza finală a întregului proces. După efectuarea oricăror modificări solicitate de părțile interesate, organizația, agenția guvernamentală sau municipalitatea pune la dispoziție bugetul actualizat pentru revizuire. Această revizuire finală este adesea mai scurtă și va trece destul de repede în faza efectivă de adoptare a bugetului. Odată ce părțile revizuiesc modificările și le acceptă, este necesar un vot pentru adoptarea bugetului. Votul necesită adesea o majoritate pentru acceptare, deși pot exista alte reguli pentru procesul de adoptare.