Benchmarking înseamnă compararea proceselor, profiturilor și practicilor unei afaceri cu alte afaceri din aceeași industrie. Punctul de comparație se numește un etalon de referință și este denumit și standardul industriei. Uneori, liderii de afaceri folosesc benchmark-urile ca obiective sau ca mijloc de a evalua progresul companiei. Tipurile de date de evaluare comparativă includ date financiare, operaționale, despre produse și strategice.
Datele de evaluare financiară provin din compararea informațiilor financiare, cum ar fi vânzările, profiturile, capitalul investițional și profiturile reportate. Acest tip de analiză comparativă informează un lider de afaceri cu privire la sănătatea financiară generală a industriei. Dacă industria se luptă cu vânzările, atunci liderul de afaceri nu ar fi prea îngrijorat de o scădere a veniturilor. Dimpotrivă, scăderea vânzărilor companiei într-o industrie cu creștere mare ar fi un motiv de îngrijorare sporită.
Datele de evaluare comparativă operațională implică procese de producție și productivitatea angajaților. Datele pot raporta cât de repede produc produse alte companii. Fișele de formare standard din industrie pot enumera eficiența angajaților ca unități produse per angajat pe oră sau o formă similară de date comparabile.
Informațiile colectate pentru datele despre produse pot include liste cu caracteristicile produsului și descrieri ale performanței produsului. Acest tip de date de benchmarking este foarte specific industriei companiei. De exemplu, o companie auto poate aduna date de referință pentru viteza și rezistența mașinilor similare, în timp ce un producător de săpun de rufe poate compila valori de referință pentru capacitatea produselor concurente de a îndepărta petele.
Datele strategice de analiză comparativă provin din obiectivele organizaționale pe termen lung și progresul de marketing. În comparație cu alte tipuri de date, datele strategice pot fi mai greu de măsurat și analizat, deoarece se ocupă de planuri și potențialități. Liderii de afaceri care încearcă să facă benchmarking pe baza datelor strategice pot compara asemănările dintre obiectivele strategice și planurile de marketing.
Unele companii folosesc un sistem de management strategic cunoscut sub numele de Management by Objectives (MBO). Aceasta implică transformarea datelor de benchmarking în obiective organizaționale accesibile și apoi împărțirea acestor obiective în obiective departamentale și individuale ale angajaților. Nu numai că crearea MBO implică date de benchmarking, dar stilul de management oferă și o bază pentru comparații și analize suplimentare, atât în cadrul companiei, cât și cu alte afaceri din industrie.
Datele pentru comparațiile de referință sunt derivate dintr-un număr de elemente ale afacerii, iar informațiile necesare variază în funcție de industrie. De exemplu, companiile care oferă acțiuni investitorilor sunt obligate să publice anumite informații financiare, care includ rapoarte de vânzări și venituri. Unele site-uri web de afaceri listează cele mai bune practici pentru operațiuni și planificare strategică. Site-urile web de produse, pachetele și reviste comerciale listează adesea date despre produse, care pot fi utilizate în scopuri de evaluare comparativă a produselor.