Inovația de produs se referă la procesul de dezvoltare și lansare a unei versiuni noi sau modificate intrinsec a unui produs sau serviciu pe o piață. În timp ce termenul poate părea să implice produse fizice noi, acest termen poate fi folosit și pentru a se referi la servicii noi sau extinse. Inovarea produselor este de o importanță majoră pentru multe companii, în special pentru cele implicate cu electronice, computere sau software.
În timp ce termenul „inovație” se referă în mod obișnuit la progresele într-un produs existent pentru a produce un articol nou sau revizuit care poate fi vândut, inovația de produs se poate referi atât la produse noi, cât și la îmbunătățiri ale produselor existente. Atunci când un produs sau un serviciu complet nou este pus la dispoziție pentru vânzare consumatorilor sau întreprinderilor, nu este neapărat o formă de inovare a produsului. Pentru ca o astfel de inovație să aibă loc cu adevărat, produsul trebuie să fie unic, cel puțin la momentul lansării, într-un fel, astfel încât să iasă în evidență între produsele sau serviciile concurente. Acesta este adesea scopul unei astfel de inovații: lansarea unui nou produs care pare să fie singur într-un anumit domeniu.
Totuși, inovația de produs poate apărea și cu referire la un produs existent sau un produs care este similar cu altele disponibile pe piață. Acest tip de inovație poate include orice, de la modul în care este fabricat produsul, inclusiv atât metodele și materialele utilizate, până la produsul sau serviciul real. Când o companie introduce un nou telefon mobil, de exemplu, lansează un produs care este, într-o oarecare măsură, deja disponibil publicului și consumatorilor. Prin urmare, inovația de produs într-un astfel de domeniu necesită ca o companie să dezvolte noi modalități de a produce astfel de telefoane sau de a lansa un telefon cu caracteristici și tehnologie care nu sunt disponibile altfel.
Consumatorii sunt adesea interesați de inovarea produselor pentru a vedea ce caracteristici sau produse noi sunt disponibile, dar companiile văd adesea astfel de inovații ca oportunități pentru noi venituri. Inovația care duce la un proces de producție mai ieftin sau la unul care utilizează resurse regenerabile și energie care poate fi mai puțin costisitoare pe termen lung, poate ajuta la reducerea costurilor de operare. Produsele noi sau inovațiile majore în produsele existente pot aduce noi clienți și pot crește veniturile unei companii. În domenii extrem de competitive, cum ar fi electronicele de larg consum și software-ul de calculator, inovarea produselor permite adesea unei companii să se stabilească pe piață și să dezvolte o nouă identitate de afaceri.