Legea cererii este un principiu microeconomic. Conform acestui principiu, o creștere a prețului unui bun sau serviciu va determina contractarea numărului de persoane care solicită acel bun sau serviciu. În schimb, o scădere a prețului unui bun sau serviciu va determina creșterea cererii pentru bun sau serviciu. Pentru ca legea cererii să fie aplicată și înțeleasă corect, factorii externi precum venitul consumatorului, preferința personală și prețul sau disponibilitatea unui bun înlocuitor sunt controlați și nu luați în considerare în analiză. În esență, legea cererii oferă o perspectivă asupra impactului fluctuațiilor prețurilor asupra comportamentului consumatorului – la prețuri mai mici, produsele sau serviciile sunt mai atractive pentru consumatori, deoarece au mai mult venit disponibil după cumpărare, în timp ce la prețuri mai mari, consumatorii ar putea renunța. astfel de achiziții pentru că vor avea mai puțini bani după aceea.
Tiparele de cumpărare ale consumatorilor fundamentează legea cererii. De exemplu, atunci când există o recoltă bogată de fructe precum mere și portocale, cumpărătorii cumpără mai mult, deoarece disponibilitatea mare a acestor fructe înseamnă că prețul este mai ieftin. Atunci când culturile sunt devastate de elemente naturale precum înghețul, uraganele sau inundațiile, prețul acestor mărfuri este mai mare deoarece sunt mai puține disponibile în magazinele alimentare, iar consumatorii răspund la această creștere a prețului abținându-se de la achiziționarea acestor fructe sau de la cumpărare. alte fructe care sunt de sezon. Aceeași idee poate fi aplicată și pentru achiziții mai mari, cum ar fi casele. Adesea, atunci când o casă se află pe piața liberă pentru o perioadă prelungită de timp, legea cererii dictează ca vânzătorul să scadă prețul pentru a atrage mai mulți potențiali cumpărători.
Există mai multe motive pentru relația negativă dintre cerere și preț delimitată de legea cererii. În primul rând, atunci când prețul unui produs sau serviciu crește, crește și costul de oportunitate al achiziționării acelui produs sau serviciu. Majoritatea consumatorilor nu sunt dispuși să cumpere ceva care îi va împiedica să cumpere alte articole de care au nevoie sau să acorde o prioritate mai mare achiziției.
De asemenea, marginalismul influențează cheltuielile consumatorilor. Marginalismul, în special conceptul de diminuare a utilității marginale, exprimă teoria conform căreia, în timp, consumatorii vor obține mai puțină satisfacție din fiecare achiziție suplimentară a unui anumit bun sau serviciu și, în cele din urmă, vor lua decizia de a cumpăra în funcție doar de preț. În cele din urmă, atâta timp cât bunurile conexe pot fi achiziționate pentru mai puțini bani, consumatorii vor abandona produsele sau serviciile cu prețuri mai mari.