Ingineria proceselor de afaceri este știința de a ajuta o afacere să funcționeze mai eficient. Un inginer de procese de afaceri analizează obiectivele și misiunea unei afaceri și examinează procesele utilizate pentru a le îndeplini. Inginerul creează apoi un model coerent de proces de afaceri pentru a ajuta compania să-și atingă obiectivele cât mai eficient posibil.
Un proces de afaceri este o serie de sarcini pe care o companie le folosește pentru a atinge un obiectiv definit. Ingineria proceselor de afaceri urmează convingerea că, pentru a face o îmbunătățire, sarcinile din serie nu pot fi izolate. Ele trebuie privite ca parte a unui întreg și evaluate cu privire la modul în care și dacă contribuie la misiunea generală.
Pentru a începe ingineria proceselor de afaceri pentru o companie, un inginer evaluează mai întâi misiunea, obiectivele și nevoile clienților care trebuie îndeplinite. El sau ea se asigură că toate acestea sunt clar definite și că compania funcționează în baza unor ipoteze realiste. Procesul nu va fi eficient dacă procesul se bazează pe principii greșite.
Odată ce misiunea este clar definită, inginerul examinează cum și cât de bine își îndeplinește afacerea respectiva misiune. El sau ea analizează procesele de afaceri existente în prezent și evaluează eficacitatea sarcinilor individuale și a procesului în ansamblu. Inginerii de procese de afaceri vor reproiecta întregul proces pentru a se asigura că fiecare pas funcționează către obiectivul cât mai eficient posibil. El sau ea poate recomanda eliminarea cu totul a anumitor pași dacă nu ajută compania să își atingă obiectivele.
Ideea pentru ingineria proceselor de afaceri a apărut pentru prima dată în lumea afacerilor în 1990 în două articole publicate în două reviste de afaceri diferite. Prima a fost de Michael Hammer, profesor la Massachusetts Institute of Technology (MIT), iar a doua a fost de către cercetătorul Thomas H. Davenport de la centrul de cercetare Earnest and Young. Ambele articole au afirmat ideea că cea mai mare parte a muncii desfășurate în afaceri nu a îmbunătățit de fapt produsul sau serviciul pentru clienți. În loc să încerce să-și automatizeze procesele, companiile ar trebui să se concentreze pe dacă procesul este deloc necesar și cum se potrivesc toate procesele individuale.
Ideea s-a răspândit rapid. Pe măsură ce sistemele informaționale, rețelele și tehnologia s-au dezvoltat, mai multe afaceri au fost reproiectate pentru a încorpora aceste tehnologii. Ingineria proceselor de afaceri a îmbunătățit serviciul pentru clienți, calitatea produselor și viteza multor afaceri.
Această știință are unele probleme. Unora le place, deoarece poate duce la concedieri în masă, deoarece procesul este simplificat. Ingineria nu poate rezolva toate problemele, deoarece presupune întotdeauna că procesul este de vină pentru eșec, ignorând toate celelalte influențe asupra succesului afacerii.