Șomajul tehnologic este un termen folosit pentru a descrie lipsa sau pierderea locurilor de muncă din cauza schimbărilor sau inovațiilor tehnologice. Acest tip de șomaj provine, de obicei, de la înlocuirea lucrătorilor cu mașini sau la ușurarea muncii lor și necesită mai puțini lucrători pentru a îndeplini aceeași sarcină. Deși șomajul tehnologic a fost o preocupare generală de la Revoluția Industrială, a devenit o preocupare din ce în ce mai proeminentă, cu consecințe reale în lumea occidentală începând cu anii 1980 și recunoașterea unor țări precum Statele Unite care se confruntă cu „creștere fără locuri de muncă”.
Considerat de mulți economiști ca parte a „șomajului structural”, șomajul tehnologic poate fi izolat sau poate apărea ca parte a unei tendințe mai mari a șomajului. Șomajul structural este una dintre cele cinci forme principale de șomaj văzute de economiști și, în general, acoperă orice tip de șomaj în care persoanele care caută un loc de muncă nu sunt calificați sau pregătiți corespunzător pentru a ocupa oportunitățile de muncă care pot exista. Acest tip de șomaj se întâlnește în general în situații de șomaj de lungă durată și, deși numărul de persoane aflate în căutarea unui loc de muncă poate fi egal cu numărul de locuri de muncă disponibile, șomerii nu sunt suficient de calificați pentru a îndeplini nevoile și îndatoririle acestor locuri de muncă.
Șomajul tehnologic este adesea un aspect al șomajului structural, deoarece lucrătorii pot descoperi că locul de muncă pe care tocmai îl aveau a fost înlocuit cu o mașină sau un computer și că întreaga industrie s-a schimbat irevocabil. Acest lucru poate duce la șomerul care caută un loc de muncă să constate că orice oportunitate de angajare care exista înainte a dispărut, poate că întreaga industrie adoptă schimbările tehnologice care i-au făcut ca poziția să fie inexistentă. În aceste tipuri de situații, liderii politici și experții economici îi sfătuiesc adesea pe cei care caută un loc de muncă să se orienteze spre educație, deoarece sunt adesea necesare noi abilități și cunoștințe pentru a revigora forța de muncă.
Una dintre cele mai mari probleme potențiale ale șomajului tehnologic este tendința oarecum recentă observată în țările industrializate, denumită „creștere fără locuri de muncă”. Creșterea șomajului reprezintă îmbunătățirea afacerilor și a sectorului financiar al unei națiuni, cu profituri sporite și succes financiar mai mare, dar fără crearea de locuri de muncă. Acest lucru poate duce adesea la o redresare financiară vizibilă, dar fără crearea notabilă de noi locuri de muncă pentru a reduce rata șomajului. Șomajul tehnologic poate fi o schimbare atât de mare de paradigmă la locul de muncă, încât îi lasă pe oameni complet incapabili să înțeleagă modul în care s-a schimbat o industrie, iar cei care nu găsesc modalități de adaptare se pot găsi în șomaj pe termen lung.