Participarea sectorului privat apare atunci când o companie privată sau un investitor se angajează într-un proiect împreună cu un sector public sau altă entitate. Această participare permite răspândirea riscurilor majore între mai multe părți diferite pentru a se asigura că un grup nu are responsabilitate financiară deplină. În unele cazuri, participarea sectorului privat poate apărea atunci când o companie internațională se angajează într-un proiect care nu este în țara sa. Proiectele pentru acest tip de participare în afaceri pot fi variate, deși proiectele din sectorul public includ adesea elemente care au legături strânse cu infrastructura unei națiuni.
Demararea unor proiecte majore care necesită sume mari de capital poate însemna participarea la un proces de selecție a ofertei sau a propunerilor. De exemplu, guvernele care se angajează în îmbunătățiri majore ale infrastructurii pot trimite oferte companiilor din sectorul privat. În termenii definiți sau enumerați în ofertă, companiile din sectorul privat ar putea avea nevoie să plaseze capital într-un fond pentru proiect. Este posibil ca acest capital să nu aibă garanții de rambursare, deoarece guvernul dorește participarea sectorului privat care să nu părăsească proiectul. Guvernele care utilizează un proces de licitație deschisă, împreună cu un proces de contract cu cost plus, se pot asigura că primesc cel mai bun cost pentru proiectele majore. Propunerile reprezintă informațiile transmise agențiilor guvernamentale care solicită dreptul de a lucra la proiecte de infrastructură.
Firmele internaționale care doresc să intre într-o țară pentru extinderea operațiunilor se pot angaja în procese de participare a sectorului privat. Firmele cu sediul în străinătate pot lucra cu agenții guvernamentale internaționale sau cu alte companii private în timpul acestor proiecte. O modalitate prin care companiile internaționale își pot lucra în aceste proiecte este să înceapă într-un rol de subcontractant. Deși aceasta nu reprezintă o implicare directă în participarea sectorului privat, organizațiile internaționale își pot da numele în speranța de a asigura contracte viitoare cu contracte străine. Un beneficiu semnificativ adus de companiile internaționale este costurile mai ieftine cu forța de muncă din partea lucrătorilor. Acest lucru scade costurile pentru proiecte majore.
Participarea sectorului privat este evidentă și acolo unde țările mai dezvoltate încearcă să aducă ajutor țărilor mai puțin dezvoltate, cum ar fi cele clasificate drept „țări din lumea a treia” de către organizațiile globale. Agențiile guvernamentale vor contracta cu companii din sectorul privat pentru a construi dezvoltări de infrastructură în țara lumii a treia. Evoluțiile comune includ inițiative pentru apă curată, spitale, școli sau case pentru copiii orfani. Pentru a finaliza aceste dezvoltări, guvernele vor angaja bani pentru proiecte și vor permite companiilor din sectorul privat să participe la faza de construcție a dezvoltării. Acest lucru asigură că banii gajați sunt direcționați pentru scopul propus, iar companiile implicate au experiența necesară pentru a se ocupa de sarcinile implicate în proiect.