Există opt pași generali în procesul de dezvoltare a produsului, deși multe organizații optează pentru adăugarea sau eliminarea unora în funcție de preferințele lor. Pasul inițial este generarea de idei, care este considerată în general cea mai importantă parte a procesului. Pașii doi și trei sunt examinarea ideilor și dezvoltarea conceptului, în care grupul de idei este eficientizat și îmbunătățit. Urmează analiza de afaceri și testarea, care examinează fezabilitatea produsului. Implementarea tehnică, comercializarea și re-prețurile sunt pașii șase până la opt, respectiv; se ocupă de scopurile industriale și de marketing ale dezvoltării de noi produse.
Mulți experți sunt de acord că generarea ideilor este însăși baza pe care se construiește dezvoltarea produsului și este adesea unul dintre cele mai dificile puncte. În acest pas, dezvoltatorii iau în considerare cerințele pieței, cercetarea produsului și chiar concurenții de afaceri pentru a veni cu o nouă idee pentru un produs. Sesiunile de brainstorming sunt extrem de dinamice în acest moment și pot genera oriunde de la zero la zeci de idei de afaceri.
Următorul pas în procesul de dezvoltare a produsului, screening-ul ideilor, permite dezvoltatorilor să elimine ideile mediocre generate de brainstorming și să le păstreze pe cele extraordinare. O analiză a punctelor forte, punctelor slabe, oportunităților și amenințărilor (SWOT) este adesea implementată pentru a ajuta la screening. Odată ce o idee ajunge la aprobarea finală, dezvoltatorii trec la a treia etapă, dezvoltarea conceptului și studiază modalități de a îmbunătăți și de a construi pe baza produsului conceptual.
După ce au simplificat conceptele într-o idee de afaceri concretă, dezvoltatorii trec apoi la analiza de afaceri. În acest pas, echipele de cercetare și dezvoltare examinează posibilele costuri de fabricație a produsului, alături de capacitatea sa estimată de comercializare și de generare de profit. Acest lucru se face adesea alături de pasul cinci, testarea, care implică încercarea de prototipuri ale produsului atât în cadrul companiei, cât și cu piețele țintă proiectate. Prețurile inițiale sunt de obicei determinate în acest moment.
Dacă rezultatele analizei și testării afacerii sunt favorabile, companiile pot trece la implementarea tehnică. În acest pas, compania se orientează spre fabricarea produsului final, dezvoltând sisteme de lucru și tehnologii pentru a garanta producția și managementul adecvat în timpul producției. Pasul șapte, comercializarea, urmează imediat după aceea și implică lansarea produsului către public. Pasul final al procesului de dezvoltare a produsului, re-prețurile, implică modificarea prețurilor de vânzare în funcție de feedback-ul și cererea clienților pentru a maximiza vânzările și profiturile.