Distribuția alimentelor presupune transportul alimentelor de la furnizori la consumatori. Condițiile de mediu din anumite zone sunt mai favorabile pentru producerea anumitor tipuri de culturi, iar fermierii din aceste zone produc un număr mare de culturi care trebuie să fie dispersate în alte locații. Diferitele tipuri de animale sunt mai potrivite pentru anumite climate, ceea ce înseamnă că creșterea animalelor tinde să fie concentrată în anumite zone. Guvernele și întreprinderile sunt responsabile pentru dezvoltarea rețelelor eficiente de distribuție a alimentelor pentru a se asigura că oferta nu depășește cererea.
Comercianții cu amănuntul și autoritățile locale trebuie să determine nevoile nutriționale ale fiecărei comunități. După ce nevoile de produse alimentare sunt determinate, liderii de afaceri și civici trebuie să facă aranjamente pentru a transporta mărfurile la locație. Distribuitorii folosesc de obicei drumuri, bărci și avioane pentru a transporta alimente pe distanțe lungi. Unele tipuri de alimente se deteriorează foarte repede, caz în care construcția de drumuri directe care să poată face față unor volume mari de trafic devine foarte importantă. Construirea de noi aeroporturi și porturi maritime contribuie la îmbunătățirea eficienței rețelelor de distribuție a alimentelor.
Protejarea produselor este unul dintre cele mai importante aspecte ale procesului de distribuție a alimentelor. Când alimentele sunt în tranzit, companiile de distribuție trebuie să se asigure că alimentele sunt păstrate la o temperatură care să împiedice stricarea acestora. Avioanele și camioanele de distribuție sunt echipate cu sisteme frigorifice și congelatoare. De asemenea, trebuie luate măsuri pentru a proteja alimentele și băuturile care sunt depozitate în recipiente fragile, cum ar fi borcane sau sticle de sticlă.
În unele țări în curs de dezvoltare, nivelurile ridicate ale sărăciei și dezastrele naturale înseamnă că un număr semnificativ de populație devine dependent de donațiile de alimente făcute de guvernul național sau de donatorii străini. Drumurile, aeroporturile și rețelele feroviare din aceste țări sunt adesea prost întreținute, ceea ce face mai dificilă transportul produselor într-o perioadă scurtă de timp. Oamenii implicați în distribuția de alimente în țările în curs de dezvoltare au tendința de a distribui tipuri de alimente care nu necesită refrigerare și nu se strică ușor.
În timpul războaielor și conflictelor, rețelele de distribuție sunt uneori vizate de facțiunile în război, deoarece întreruperea aprovizionării cu alimente oferă facțiunilor un avantaj fizic și psihologic. Forțele de securitate trebuie adesea să însoțească camioanele care distribuie alimente în zonele de conflict pentru a se asigura că cei care au nevoie de alimente le primesc fără întârziere. Mâncarea și băuturile furate ajung adesea să fie vândute la prețuri mari pe piața neagră din națiunile devastate de război. Asigurarea unei securități adecvate pentru rețeaua de distribuție a alimentelor este singura modalitate de a asigura satisfacerea nevoilor populației.