Restructurarea corporativă este de obicei concepută pentru a gestiona datoriile corporative, pentru a îmbunătăți profitabilitatea și eficiența sau pentru a încorpora alte firme. Falimentul și negocierile cu creditorii sunt utilizate în mod obișnuit pentru a reduce sarcina datoriei suportată de o companie. Modificările aduse structurii unei forțe de muncă corporative sau ale sistemului organizațional utilizat de o firmă pot îmbunătăți profitabilitatea. Fuziunile și preluările permit unei firme să obțină controlul asupra altor companii.
O povară mare a datoriei poate împiedica foarte mult operațiunile corporative. O varietate de restructurare corporativă implică modificarea unora sau a tuturor datoriilor unei corporații. Acest lucru poate implica asigurarea de noi împrumuturi la condiții mai favorabile sau negocieri cu creditorii. În unele cazuri, o emisiune de obligațiuni corporative poate fi utilizată pentru a restructura datorii.
În alte cazuri, falimentul poate fi folosit ca instrument de restructurare corporativă. Dacă o afacere este împovărată de niveluri nesustenabile de îndatorare sau se confruntă cu alte dificultăți grave, conducerea poate alege să inițieze procedura de faliment. Legile specifice care guvernează acest proces variază, dar falimentul permite, de obicei, unei corporații să renegocieze unele dintre obligațiile sale financiare și adesea implică acordarea deținătorilor de obligațiuni a unei participații într-o firmă restructurată.
Unele tipuri de restructurare corporativă sunt folosite pentru a îmbunătăți eficiența operațională a unei companii. Uneori este avantajos pentru o firmă să reducă salariile, iar un program de concedieri direcționate poate face parte dintr-un impuls de restructurare. În alte cazuri, relațiile dintre diferitele unități din cadrul unei firme pot trebui reconfigurate pentru a îmbunătăți eficiența și a crește profitabilitatea.
Firmele găsesc uneori, de asemenea, avantajos să dezactiveze companii mai mici. În unele cazuri de acest tip de restructurare corporativă, o parte din afacerea unei corporații poate fi mai puțin profitabilă și poate fi separată pentru a consolida afacerea principală. Alte companii pot determina că diferite unități ar putea pur și simplu să funcționeze mai eficient și mai profitabil dacă ar fi separate unele de altele. Această tactică este obișnuită în special atunci când schimbările în tehnologie modifică fundamental mediul de afaceri în care o companie își desfășoară activitatea.
Corporațiile consideră periodic avantajos să desfășoare operațiuni comune cu alte firme. Fuziunile implică o uniune aproximativ egală între două întreprinderi ale căror întreprinderi economice sunt susceptibile să funcționeze mai bine împreună decât separat. Activitățile de afaceri ale ambelor firme implicate într-o fuziune sunt de obicei reorganizate într-o oarecare măsură. În alte cazuri, o firmă poate pur și simplu să achiziționeze o alta. Astfel de achiziții conduc adesea la restructurare corporativă și sunt utile în special atunci când o companie mai mică deține control de proprietate asupra unui produs sau proces care ar putea fi deosebit de profitabil atunci când este dezvoltat sau comercializat folosind resursele unei firme mai mari.