Absentismul de boală apare atunci când angajații lipsesc de la serviciu din motive care decurg din probleme de sănătate. Rata absenteismului în caz de boală este legată de starea generală de sănătate a forței de muncă și, de asemenea, de factori specifici din fiecare profesie în parte. Politicile la locul de muncă și standardele naționale influențează, de asemenea, rata absenteismului în caz de boală, precum și normele culturale și atitudinile personale în rândul lucrătorilor.
Starea generală de sănătate a unei anumite populații de forță de muncă joacă un rol crucial în determinarea ratei cu care angajații se îmbolnăvesc și necesită timp liber. Caracteristicile fizice ale forței de muncă contribuie direct la această rată. O forță de muncă supraponderală, sedentară și predispusă la fumat și la băutură va avea, toate celelalte fiind egale, o rată mai mare de absenteism pur și simplu pentru că aceste caracteristici conduc la un nivel general mai scăzut de bunăstare. Unii angajatori iau măsuri în mod conștient pentru a promova practicile de viață sănătoase în rândul lucrătorilor pentru a reduce această rată, o practică care are avantajul suplimentar de a reduce ratele de asigurare la nivelul întregului grup de angajați.
Standardele medicale influențează rata la care angajații absențează de la serviciu din cauza unei boli. În multe țări, profesioniștii medicali sunt în mare măsură responsabili pentru a determina care boli sunt de o severitate suficientă pentru a justifica absența de la locul de muncă. Aceste standarde evoluează în timp. De exemplu, rata absenteismului în caz de boală a fost mai mare în Statele Unite în anii de după cel de-al Doilea Război Mondial decât în deceniul dinaintea războiului, în mare parte pentru că standardele și practicile s-au schimbat în comunitatea medicală.
Caracteristicile lucrătorilor individuali au un impact pronunțat asupra ratelor de absenteism în caz de boală. Angajații care au o viziune mai negativă asupra sănătății lor, indiferent de criteriile obiective, sunt predispuși să se îmbolnăvească mai des. Lucrătorii mai în vârstă sunt probabil să fie bolnavi mai mult timp, fapt care poate decurge din necesitatea unei perioade mai lungi de convalescență. Lucrătorii care desfășoară locuri de muncă mai solicitante din punct de vedere fizic sau emoțional pot avea rate mai mari de absenteism ca urmare a solicitărilor fizice și mentale specifice ale acestor locuri de muncă și a rănilor și stresului care rezultă.
Absentismul și satisfacția în muncă sunt, de asemenea, strâns legate. Angajații care sunt fericiți în munca lor și care simt că au timp și resurse adecvate pentru a face bine această muncă sunt mai puțin predispuși să apeleze la bolnavi. Lucrătorii care sunt nemulțumiți sau suprasolicitați au mai multe șanse să ia concediu medical. Acest lucru poate proveni din factori psihologici, dar poate fi legat și de impactul fiziologic al stresului.
Supravegherea strânsă de către management a absenteismului în caz de boală tinde să reducă ratele. Angajații răspund la o supraveghere mai strânsă reducând numărul de ori în care apelează fără motiv. O atenție deosebită acordată sănătății forței de muncă este, de asemenea, utilă în scăderea ratei generale de îmbolnăvire în rândul lucrătorilor.