O afacere poate primi o singură sumă de bani, dar nu este probabil ca toate să poată fi considerate profit. Acest lucru se datorează faptului că o afacere este în general obligată să plătească cheltuieli. Aceste cheltuieli sunt denumite în mod obișnuit costuri generale. Exemple de acest tip de cost includ salariile, întreținerea și cheltuielile de producție.
Este obișnuit ca întreprinderile să își urmărească venitul net și brut. Acest lucru este important deoarece aceste cifre reprezintă două valori diferite. Venitul brut se referă la toți banii pe care o întreprindere îi ia. Această cifră poate fi foarte mare.
Unele companii au o mare varietate de cheltuieli de plătit, în timp ce altele au doar câteva cheltuieli. În ambele cazuri, aproape fiecare afacere va avea cel puțin unele costuri generale. Venitul net se referă la suma de bani care rămâne odată ce aceste costuri au fost deduse.
Această sumă poate fi semnificativ mai mică și poate să nu existe deloc. Acest lucru se datorează faptului că este posibil ca o companie să aibă costuri generale care să-și consume toate veniturile. În unele cazuri, cheltuielile unei companii pot chiar să le facă să fie îndatorate.
Fără a calcula costurile generale, o afacere nu poate ști exact câți bani câștigă. Dacă ABC Toys își cumpără marfa de la o fabrică, o parte din banii pe care îi primește din marfă trebuie folosiți nu numai pentru a cumpăra mai multe mărfuri, ci și pentru a plăti articole precum electricitatea, transportul și salariile. Chiar dacă ABC Toys își produce propria marfă, vor exista în continuare costuri precum achiziționarea de mașini și materii prime.
Modul în care sunt clasificate costurile generale depinde de metodele contabile ale unei companii. Unele companii sunt foarte elementare în calcularea cheltuielilor lor. Alte companii, totuși, au metode foarte complexe care pot necesita diferite departamente să-și acceseze individual costurile generale. Unele companii le accesează pe categorii. De exemplu, producătorii își pot calcula separat cheltuielile de producție și cheltuielile non-producție.
Conștientizarea costurilor generale este importantă pentru mai mult decât pentru a ști cât de mult profit se realizează. Aceste cifre joacă adesea un rol important în competitivitatea unei companii. În general, o companie trebuie să știe care sunt cheltuielile sale atunci când stabilește prețuri. Companiile cu multe cheltuieli generale sunt, în general, forțate să aibă prețuri mai mari decât cele cu cheltuieli mai puține. Prin urmare, cunoașterea cât de mult sunt cheltuielile poate permite strategii de reducere a acestor costuri.