Cunoscut și ca punct de serviciu sau POS, punctul de vânzare este punctul exact al unei tranzacții în care bunurile sau serviciile sunt furnizate clientului și plata este efectuată pentru acele produse. În timp ce specificul unui sistem POS va varia oarecum de la o situație la alta, rezultatul final este întotdeauna același. Astăzi, există profesioniști care analizează și dezvoltă instrumente care ajută la crearea unui mediu pentru ca schimbul să aibă loc, multe dintre ele legate de situații specifice de retail.
Unul dintre cele mai de bază sisteme de puncte de vânzare se găsește în supermarket. Acest sistem constă din ghișeul de casă, un scaner și casa de marcat. Pe măsură ce fiecare articol este scanat, sistemul notează costul. Odată scanate toate articolele selectate de client, sistemul calculează taxele aplicabile achizițiilor și furnizează clientului suma totală datorată. Clientul efectuează plata, pe care hardware-ul o înregistrează, generând o chitanță a tranzacției pentru client.
Astăzi, există o nouă întorsătură a acestui tip de strategie de punct de vânzare. Chioșcurile cu autoservire sunt din ce în ce mai folosite în supermarketuri și alte puncte de vânzare cu amănuntul. Terminalul POS permite clientului să scaneze fiecare articol înainte de a-l introduce într-o pungă, aplicând automat reduceri sau prețuri de vânzare fiecărui articol scanat. Odată ce clientul a scanat și strâns cumpărăturile, sistemul calculează taxele și oferă clientului mai multe opțiuni în modalitatea de plată. Când se utilizează numerar, software-ul înregistrează suma de numerar depusă și emite orice modificare datorată clientului. Ca și în cazul sistemelor POS mai tradiționale, acest model de autoservire oferă clientului și o chitanță detaliată a tranzacției.
Punctul de vânzare hardware și software se găsesc în alte situații de vânzare cu amănuntul. Există sisteme de vânzare cu amănuntul concepute pentru a fi utilizate în librării, piețe de vechituri și aeroporturi. Echipamentele de vânzare pentru restaurante includ chioșcuri automate de comandă pe care clientul le poate folosi pentru a plasa o comandă și a trimite plata. Restaurantul POS este foarte popular în multe restaurante fast-food în stil drive-up, dar poate fi folosit și pentru a plasa comenzi în câteva restaurante în stil de familie. Ca și în cazul POS-ului de vânzare cu amănuntul, modelul de restaurant este capabil să accepte carduri de credit și de debit pentru plată. Cu toate acestea, este neobișnuit ca un astfel de dispozitiv să accepte numerar.
De-a lungul timpului, dispozitivele automate ale punctelor de vânzare au devenit din ce în ce mai populare, apărând la hoteluri, cazinouri, stadioane de sport și locuri similare. Tehnologia le-a făcut, de asemenea, o opțiune pentru achiziția online, făcând posibilă achiziționarea de bunuri din magazinele online și plata imediată pentru ele.