Echitatea externă reprezintă percepția angajaților asupra structurii de salarizare și a sistemului de compensare a unei companii. Într-o societate de piață, companiile trebuie să plătească cel mai adesea rata de piață pentru a angaja angajați competenți. Plata sub rata pieței are ca rezultat capital extern negativ, deoarece persoanele fizice nu văd valoare în munca pentru afacere. Ratele de compensare peste rata pieței vor atrage mai mulți potențiali angajați, dar nu există nicio garanție că acești indivizi sunt mai buni decât cei plătiți la rata pieței. Companiile își pot măsura echitatea externă percepută printr-o revizuire a factorilor interni și externi de resurse umane.
Ca toate activitățile dintr-o economie de piață, angajarea și compensarea angajaților se pot încadra sub o curbă tradițională a cererii și ofertei. Curba cererii – pe un grafic în unghi drept – este înclinată din stânga sus spre dreapta jos. Curba ofertei este opusă, înclinată din dreapta sus spre stânga jos. Intersecția celor două linii indică punctul de echilibru actual, adică punctul în care o companie poate angaja și compensa cei mai mulți angajați la un anumit nivel. Cu toate acestea, acest punct poate să nu se încadreze în cazul în care o companie poate obține capitaluri proprii maxime externe.
O companie poate avea dificultăți în a-și determina adevăratul punct de capital extern. Cea mai mare problemă aici este că angajații – și alte persoane, cum ar fi potențialii angajați – pot avea o opinie diferită cu privire la structura de salarizare a companiei și la compensare. De exemplu, o companie poate crede că este competitivă în planurile sale de compensare bazate pe orientările actuale ale pieței. Totuși, angajații ar putea să nu creadă că cantitatea de muncă pentru compensația specifică este de fapt utilă. Depășirea acestei diviziuni este printre cele mai mari probleme cu care trebuie să se confrunte o companie pentru a rectifica această inegalitate percepută.
Un plan de compensare include adesea salarii sau salarii și un anumit număr de beneficii. Salariul sau salariul depinde de rata de piață plătită persoanelor fizice la un tarif standard. Această rată poate varia foarte mult în funcție de cât de importantă este poziția pentru companie. Companiile care plătesc salarii mai mici în ceea ce privește rata pieței pot compensa această compensație cu beneficii mai bune. Pachetele de beneficii care includ acoperire de asigurare, concediu plătit și potrivirea contului de pensionare pot fi toate modalități prin care o companie își crește capitalul extern.
Nivelul abilităților angajatului necesar pentru o poziție de muncă poate dicta compensația corespunzătoare. Abilitățile mai înalte cerute de la angajați tind să crească remunerația. Capitalul propriu de la angajați poate fi, de asemenea, mai mare. Pozițiile cu calificare mai scăzută plătesc o compensație mai mică și pot fi privite cu o echitate externă mai mică de către persoanele din afara.