Publicitatea internă este un sistem de promovare a produsului care este executat de membrii firmei respectivului produs, mai degrabă decât de o agenție de publicitate externă. Amploarea acestor funcții de publicitate internă variază; unele firme se ocupă de fiecare aspect al procesului de publicitate, în timp ce altele mențin o dependență parțială de agențiile externe. Publicitatea internă are atât avantaje, cât și dezavantaje. Permite firmelor să păstreze controlul creativ total asupra modurilor în care produsele lor sunt comercializate și se poate dovedi mai ieftină decât serviciile de publicitate externe. Pe de altă parte, sfera creativă și vizibilitatea reclamelor pot avea de suferit fără perspectiva străinului și fără contactele profesionale oferite de o agenție externă.
Firmele care aleg să își comercializeze propriile produse înființează de obicei un departament de publicitate intern. În funcție de dimensiunea, bugetul și obiectivele de publicitate ale companiei, acest departament poate varia de la un singur angajat la o echipă completă de cercetători de piață, cumpărători media și profesioniști în creație. Funcțiile unui departament de publicitate intern pot varia, de asemenea, în funcție de nevoile și capacitățile firmei. Unii concep, execută și își plasează propriile reclame complet independent. Alții îndeplinesc funcții mai limitate; de exemplu, unele firme își pot crea propriile anunțuri, dar se bazează pe o agenție externă pentru a le plasa în mass-media.
Beneficiile principale ale publicității interne sunt controlul pe care îl oferă și economiile pe care le poate permite. Spre deosebire de firmele care își externalizează nevoile promoționale, cele care își generează propria publicitate păstrează autoritatea exclusivă asupra modului în care este prezentat produsul lor. În funcție de resursele departamentului de publicitate, acest control poate cuprinde totul, de la ambalajul unui produs până la locurile în care sunt văzute reclamele sale. În plus, crearea de reclame internă se poate dovedi rentabilă, deoarece permite firmelor să evite comisioanele mari percepute de obicei de agențiile externe.
Cu toate acestea, atunci când iau în considerare o trecere la publicitatea internă, firmele ar trebui să ia în considerare potențialele dezavantaje ale acesteia. În primul rând, cei care își creează propriile reclame pot avea dificultăți în a conceptualiza în mod obiectiv produsul lor și consumatorul țintă. Drept urmare, reclamele lor pot lipsi de viziunea pe care o poate aduce perspectiva unui străin. În plus, agențiile de publicitate de renume au de obicei contacte stabilite prin care pot asigura spațiu publicitar foarte vizibil. Fără această resursă, departamentele interne pot avea probleme în a ajunge la clientul țintă.
În cele din urmă, firmele trebuie să stabilească dacă publicitatea internă se va dovedi rentabilă. Adesea, această întrebare depinde de dimensiunea firmei în comparație cu nevoile sale de publicitate și de veniturile pe care le vor genera anunțurile sale. O firmă mică poate considera că este mai costisitor să păstreze un departament intern decât să plătească pur și simplu comisioanele unei agenții externe, în timp ce o firmă mare ar putea constata că este adevărat opusul.