O organizație non-profit, cunoscută și sub numele de NPO, este o entitate care direcționează orice surplus de fonduri înapoi în funcționarea organizației, mai degrabă decât să distribuie acel surplus proprietarilor sau investitorilor. Obiectivul unei entități non-profit este de a furniza servicii unuia sau mai multor sectoare ale populației, mai degrabă decât de a genera bogăție. Există o serie de tipuri diferite de operațiuni care sunt clasificate ca organizații non-profit, inclusiv organizații caritabile, organizații religioase, sindicate și asociații care oferă sprijin persoanelor care suferă de diferite tipuri de boli.
În multe țări din întreaga lume, entitățile non-profit beneficiază de scutire de la impozitul pe venit și pe proprietate. Ideea din spatele acestei abordări este că, deoarece organizațiile de acest tip sunt concentrate pe oferirea de servicii și nu pe obținerea de profituri, scutirile le permit să direcționeze mai mult din venitul lor disponibil direct în furnizarea acestor servicii. În general, acel venit este generat de donațiile de la susținători care cred în cauza care este punctul central al organizației nonprofit. În funcție de legile locale, unor ONG-uri li se permite să deschidă conturi purtătoare de dobândă sau să înființeze conturi de investiții care, de asemenea, ajută la generarea de venituri care sunt pompate înapoi în operațiune.
Caracteristica de identificare a organizației non-profit este că orice câștig generat în sprijinul organizației poate fi folosit în beneficiul oricărei persoane conectate la organizație. Acest lucru nu înseamnă că angajații nu primesc salarii sau salarii sau nu pot avea pachete de beneficii care includ asistență medicală și beneficii similare. Înseamnă că orice fonduri care nu sunt necesare pentru a acoperi operațiunile de bază de zi cu zi ale organizației sunt folosite pentru a păstra și extinde organizația nonprofit în sine, în loc să fie distribuite părților interesate și angajaților.
Pentru a menține costurile operaționale cât mai mici posibil, oferind în același timp servicii viabile comunității, o organizație nonprofit va funcționa adesea cu un grup de bază de angajați, inclusiv un director executiv. Pentru a spori eforturile acestui grup de bază, organizația va depinde de sprijinul voluntarilor care ajută la sarcini precum planificarea și executarea activităților de strângere de fonduri, asistența la sarcini de serviciu sau preluarea serviciilor oferite de organizație publicului țintă.
O organizație nonprofit poate fi structurată în mai multe moduri diferite. Unele sunt înființate ca organizații de caritate sau tipuri similare de organizații de servicii. Organizația poate fi structurată și ca o fundație, un trust sau o cooperativă. În multe cazuri, decizia de a înființa o organizație non-profit are de-a face cu obiectivele organizației, cu legile locale care guvernează înființarea și funcționarea organizațiilor non-profit în zonă și cu tipurile de resurse care sunt disponibile pentru continuarea activității organizației.