O structură organizatorică piramidală este o ierarhie cu nivelul executiv la nivelurile superioare și descrescătoare de la managementul mediu la nivelurile inferioare ale organizației. Ideea din spatele structurii este că fiecare nivel superior este capabil să funcționeze datorită sprijinului din porțiunile inferioare ale piramidei. Acesta este un sistem tradițional de structură organizațională care este adesea legat de birocrație.
Conceptul principal al structurii organizaționale piramidale este că nivelurile inferioare ale organizației urmează comenzile angajaților de nivel superior. În esență, directorii controlează toate elementele cheie ale companiei. Aceasta include strategia, operațiunile și viziunea generală.
Există de obicei trei niveluri majore în structura organizațională piramidală: directori, manageri și personal. Managerii de obicei supraveghează anumite departamente sau produse și raportează direct directorilor. Personalul sprijină managerii prin îndeplinirea sarcinilor care îndeplinesc directivele venite de la nivelul executiv. Unele organizații pot avea un nivel de asistent manager între manageri și personal.
Structura organizațională piramidală se bazează pe mai multe structuri tradiționale văzute în religie, guverne și armată. Dezvoltarea corporațiilor timpurii a avut tendința de a urma această structură, deoarece era deja stabilită în aceste alte zone ale societății. În timp ce sistemul continuă să fie utilizat pe scară largă, alte tipuri de structură organizațională s-au dezvoltat ca răspuns la schimbările din societate.
O structură organizațională piramidală bine executată conturează în mod clar responsabilitățile precise ale fiecărui angajat. Succesul corporației depinde de aderarea persoanelor la rolurile atribuite. Aceasta include supunerea față de angajații de nivel superior și acceptarea politicilor pe care le dezvoltă.
Lucrătorii dintr-un model organizațional piramidal au o structură bine definită pentru avansarea în carieră. Calea comună este trecerea de la nivelul personalului la nivelul de manager și executiv. Întrucât sunt mai puține posturi la nivelurile superioare ale acestui tip de organizație, nu toți angajații au posibilitatea de a ajunge în vârf. Condiția unui angajat care nu se poate deplasa peste un anumit nivel este adesea denumită „tavan de sticlă”, deoarece calea către vârf este clară, dar nu este accesibilă.
Modelele mai noi de structură organizațională resping noțiunea prezentată de sistemul piramidal conform căreia liderul unei organizații ar trebui să aibă control complet asupra procesului de luare a deciziilor importante. Ele acordă mai multă responsabilitate angajaților, permițând un control mai mare la nivel de departament. Acest lucru este în primul rând ca răspuns la criticile conform cărora directorii de la nivelul superior al unei organizații nu au aceeași înțelegere a problemelor departamentale specifice ca angajații care lucrează zilnic în aceste domenii.