Un sondaj în apă este procesul de inspectare a corpului unei nave pentru daune, acumulare organică sau orice altă anomalie în locul unei inspecții în docul uscat. Desfășurat în mod obișnuit de scafandri, sondajul în apă poate fi benefic în găsirea și repararea fisurilor, sudurilor rupte și problemelor cu niturile, precum și pur și simplu curățarea corpului unei nave înainte de vopsire. Este normal ca o companie care efectuează un sondaj în apă să facă multe fotografii, precum și videoclipuri ale corpului navei. Comentariile de la scafandru, așa cum sunt înregistrate din interiorul căștii de scufundare pe măsură ce se face inspecția, sunt, de asemenea, folosite ca dovadă a constatărilor sondajului cu privire la starea carenei.
O navă trebuie inspectată periodic pentru a investiga starea carenei navei. Daunele, viața organică și starea vopselei trebuie verificate prin vizualizarea efectivă a stării carenei. Acest lucru poate fi realizat într-una din două metode: andocare uscată – care este costisitoare și consumatoare de timp – sau un studiu în apă, care nu necesită scoaterea navei din apă.
Periodic, o navă trebuie să treacă printr-o procedură de doc uscat în care corpul este curățat, inspectat și vopsit. Atunci când este permis, sondajul în apă permite ca nava să fie inspectată în timp ce este legată la doc. Acest proces este mult mai rapid și mai puțin costisitor decât alternativa de doc uscat.
În timpul unui sondaj în apă, un scafandru va coborî pe fundul carenei navei și va răzui orice materie organică care s-a acumulat pe carenă. Se va efectua o inspecție vizuală a carenei pentru a determina starea vopselei, precum și a oțelului. Vor fi efectuate diverse teste și vor fi făcute poze cu carena. Atât fotografiile digitale, cât și cele de film vor fi de obicei făcute și date proprietarilor navei, precum și comisiei de investigație care supraveghează testarea.
Elicea navei și sistemul de cârmă vor fi, de asemenea, examinate în timpul studiului în apă, rezultând ocazional lustruirea elicei. Acest serviciu permite elicei să taie mai eficient prin apă și să creeze o viteză mai bună, precum și un consum mai bun de combustibil. Ocazional, o mașină robotică de scufundări fără pilot îl va însoți pe scafandru până la fundul carenei. Acest lucru se face pentru a oferi lumină pentru sondajul în apă, precum și o metodă pentru transportul uneltelor și proviziilor necesare pentru scafandru. Aparatul de scufundare îl va filma adesea pe scafandru care completează sondajul în apă.