Un arbore de elice este un arbore care este folosit pentru a învârti o elice pe o ambarcațiune, cum ar fi o barcă sau un avion. Arborele de punte, așa cum este și cunoscut, preia rotația și cuplul de la motor și îl aduce la elice, făcându-l să se rotească la o viteză care poate fi controlată de operatorul ambarcațiunii. Arborele de sprijin variază foarte mult în lungime, lățime și compoziție, în funcție de locul și modul în care sunt utilizate. Magazinele care stochează piese de schimb și echipamente de motoare pentru ambarcațiuni, cum ar fi bărci, tind să transporte arbori de susținere și pot, de asemenea, să comande arbori speciali la cererea clienților.
Când proiectează un arbore de sprijin, inginerii doresc să creeze un arbore care este puternic și durabil, dar cât mai ușor posibil, deoarece greutatea pe arbore poate împiedica eficiența acestuia. Necesitatea de a echilibra greutatea cu rezistența poate fi dificilă cu unele materiale, mai ales când se ia în considerare greutatea adăugată care poate fi creată de atașamentele la arborele de sprijin, deoarece dispozitivul poate avea nevoie de atașamente pentru a permite elicei să funcționeze în unghi.
O altă considerație este mediile în care va fi utilizat. La aeronave, un arbore de punte poate deveni extrem de rece, iar acestea pot fi periculoase cu unele metale. Metalul se poate contracta la frig, ceea ce ar putea interfera cu funcționarea, iar frigul poate face casante unele metale, ceea ce ar putea duce la o rupere a arborelui de sprijin. Evident, nu vrei ca un arbore de punte să se rupă în timp ce se află în aer.
Pe bărci, coroziunea este o preocupare. Bărcile proiectate pentru navigația cu apă sărată trebuie să aibă arbori de sprijin care să reziste la coroziune, iar designul ar trebui să fie ușor de inspectat și de întreținut, de asemenea. Bărcile folosite în apă dulce sunt mai puțin supuse coroziunii, ceea ce înseamnă că pot fi făcute dintr-o gamă mai largă de metale, inclusiv metale cu care sunt mai ieftine și mai ușor de lucrat.
Mișcarea arborelui de propulsie, atunci când este transmisă elicei, permite elicei să se rotească, rotația creând forță. Cantitatea de tracțiune poate fi influențată de viteza și unghiul elicei, ambele putând fi reglabile. Pe o barcă, o elice acționează similar cu un echipaj de vâsle pe steroizi pentru a muta barca prin apă. Fizica din spatele zborului cu elice este destul de interesantă, elicea generând suficientă forță pentru a face ca un obiect mai greu decât aerul să ia literalmente aripi.