Când se discută lungimea totală a unei nave cu pânze sau a oricărui tip de ambarcațiune de suprafață, măsurarea include mai mult decât lungimea spațiului util al navei. Atât armăturile de pe prova sub formă de bompres, cât și pupa sau cârma ambarcațiunii trebuie măsurate și luate în considerare atunci când se calculează lungimea totală a oricărei bărci. În unele cazuri, lungimea navei de la un capăt la altul la linia de plutire unde nava contactează sau se află în apă este denumită lungimea totală a navei. Adesea sinonimă cu lungimea de acostare sau lungimea de acostare, această măsurătoare se referă de obicei la măsurarea carenei navei.
Denumită în mod obișnuit LOA, măsurarea este cea mai comună pentru a se referi la dimensiunea unei bărci. În comparație cu lungimea dimensiunii corpului (LOH), lungimea totală poate fi mult mai mare decât măsurarea LOH a oricărei nave. Măsurarea încărcată la linia de plutire (LWL) poate fi și este adesea mult mai mică decât lungimea totală, în special la ambarcațiunile cu pânze unde poate fi folosit un bomprest pe prova ambarcațiunii. În cazul în care LOA este utilizat pentru a defini costurile de acostare, LWL este o metodă mai precisă de a determina performanța unei nave atunci când este încărcată.
În funcție de scopul măsurării, lungimea totală a unei nave cu pânze poate exclude lungimea bompresului. Dacă se măsoară nava care urmează să fie transportată pe un camion și transportată pe un drum, lungimea bompresului poate fi inclusă pentru a fi montată cu precizie în spatele camionului pe o remorcă. Dacă, totuși, nava este pur și simplu măsurată pentru a fi depozitată într-o dană sau un loc de acostare, măsurarea bomprestului poate fi exclusă și numai dimensiunile carenei navei pot fi luate în considerare în cost. Când includeți bompresul, terminologia pentru definirea măsurării lungimii totale este adesea numită lungimea sparred, care este lungimea totală, inclusiv bomprestul și lungimea de ancorare.
La unele nave mai mici, lungimea totală se referă doar la spațiul utilizabil pe punte sau la spațiul carenei. În cazul unui submarin, măsurarea totală de la vârful prova până la capătul cârmei sau butucul elicei este utilizată pentru a determina lungimea totală a navei. Pentru a ajunge la lungimea totală corectă a unei nave, poate fi condiționat în ce parte a lumii este măsurată nava, precum și în ce scop individual este efectuată măsurarea.