Bătăiala motorului este un sunet pe care îl scoate un motor, care este adesea descris ca un sunet metalic, gol, ciocănire sau zăngănit. Se aude de obicei la accelerare și este adesea rezultatul unui proces de ardere neregulat. De exemplu, amestecul aer-combustibil al unui motor se poate aprinde prea devreme sau poate arde spontan. În unele cazuri, octanul necorespunzător al gazului este cauza detonării motorului. Uneori, totuși, sunetele pot fi cauzate de probleme mecanice, cum ar fi rulmenți defecte, mai degrabă decât de procese de ardere necorespunzătoare.
Adesea, o problemă cu procesul de ardere se află la baza problemelor de detonare a motorului. În unele cazuri, acest lucru se întâmplă atunci când amestecul de combustibil și aer al motorului se aprinde prea devreme. Exploziile neregulate care rezultă din astfel de probleme pot duce la deteriorarea pistoanelor, deteriorarea altor părți ale motorului și uzura prematură a motorului.
În mod obișnuit, problemele cu amestecul aer-combustibil al unui motor provoacă să apară sunete de ciocănire a motorului. Există un amestec optim de aer și combustibil care este bun pentru un motor. Prea mult aer are ca rezultat un amestec slab, care poate provoca loviri și deteriorarea motorului.
În unele cazuri, problemele cu benzina provoacă arderea neregulată care duce la ciocănirea unui motor. Acest lucru poate apărea din cauza problemelor cu octanul benzinei. Cifra octanică a benzinei indică cantitatea de compresie pe care o poate suporta combustibilul înainte de aprinderea spontană. Atunci când această aprindere spontană are loc în locul aprinderii normale, pot apărea ciocăniri și pot cauza deteriorarea motorului. Gazele cu cel mai scăzut octan sunt, de obicei, cele mai puțin capabile să reziste la compresie și sunt mai probabil să se aprindă în acest fel.
De asemenea, se poate produce ciocănirea motorului deoarece un motor se încălzește prea mult. Într-un astfel de caz, amestecul aer-combustibil se poate aprinde de fapt, fără nici un stimulent. O astfel de explozie spontană este posibilă atunci când sistemul de răcire al motorului eșuează la controlul temperaturii camerei de ardere. Arderea spontană care are loc într-un astfel de caz este adesea denumită pre-aprindere.
Uneori, sunetul ciocănirii motorului este cauzat de altceva decât de problemele tipice ale procesului de ardere. De exemplu, unele tipuri de probleme mecanice pot cauza aceste sunete de ciocănit. Astfel de probleme mecanice pot include defecte ale lagărelor arborelui cotit, volantelor sparte și rulmenților pompei de apă care sunt uzați. În unele cazuri, un dispozitiv de tensionare a curelei de distribuție slăbit poate provoca sunete de ciocănit, la fel ca și o problemă cu compresorul aparatului de aer condiționat. De asemenea, rulmenții rotorului uzați ai unui alternator pot produce un sunet de bătaie.