Există o formulă simplă care poate ajuta oamenii să piardă în greutate: Arde mai multe calorii decât mănânci. Aproape fiecare activitate, de la respirație la alergare, necesită organismului să folosească energie și, prin urmare, determină organismul să ardă calorii; cu toate acestea, există anumite exerciții de ardere a caloriilor care ard mai multe calorii decât altele. În plus, mulți factori joacă un rol în determinarea câte calorii vor fi folosite de organism în timpul unei sesiuni de exerciții. Acești factori includ greutatea persoanei, cât de viguros își exercită persoana, durata exercițiului și mediul înconjurător.
Exercițiile aerobe sunt printre cele mai bune pentru a arde calorii. Exercițiile aerobe sunt exerciții care necesită oxigen pentru a fi livrat mușchilor prin intermediul sistemelor cardiovasculare și respiratorii. Printre cele mai mari exerciții aerobice de ardere a caloriilor se numără activități precum alergarea, dansul, schiul fond, săritul pe coarda, ciclismul, patinajul pe gheață, canotajul și kickboxingul.
Exercițiile de ardere a caloriilor, precum cele enumerate mai sus, vor folosi cu siguranță calorii; cu toate acestea, numărul de calorii care sunt efectiv consumate este o variabilă. De exemplu, o persoană care cântărește 135 de lire sterline (61.2 kg) și care alergă cinci mile pe oră (8 km pe oră) va arde aproximativ 472 de calorii. Dacă aceeași persoană aleargă puțin mai repede cu șapte mile pe oră (11.3 km pe oră), ea va arde aproximativ 679 de calorii. Dar, dacă persoana cântărește 190 de lire sterline (86.2 kg), alergarea de 5 mile pe oră (8 km pe oră) va consuma 690 de calorii, iar alergarea mai rapidă va arde 992 de calorii. Aruncă câteva dealuri pe traseul de alergare și vor fi cheltuite și mai multe calorii.
Nu toate exercițiile de ardere a caloriilor trebuie să fie sub forma unei activități atletice. Există o mulțime de oportunități de a consuma energie fără a merge la sală. De exemplu, o oră de grădinărit va arde în jur de 295 de calorii pentru o persoană care cântărește 135 de lire sterline (61.2 kg) – din nou mai multe sau mai puține calorii pot fi arse în funcție de nivelul de activitate în timpul grădinăritului și de greutatea grădinarului. Alte exemple de exerciții de ardere a caloriilor pentru non-sportivi includ îngrijirea copiilor și curățenia generală a casei. Urcatul scărilor pentru a pune rufele deoparte, urmărirea unui copil mic și chiar spălarea podelei băii ard calorii.
Exercițiile anaerobe, cum ar fi ridicarea de greutăți, ard și calorii. Exercițiile anaerobe folosesc de obicei explozii mai mici de energie și nu folosesc oxigen pentru a alimenta mușchii. Deși ridicarea de greutăți este benefică din mai multe motive, nu va arde atât de multe calorii ca majoritatea exercițiilor aerobe. De exemplu, o persoană de 135 de lire sterline (61.2 kg) care ridică greutăți într-un ritm moderat va arde doar aproximativ 177 de calorii în decurs de o oră.
Este important să nu confundați exercițiile de ardere a caloriilor cu exercițiile care mențin un stil de viață sănătos. De exemplu, deși urmărirea unui copil prin casă va arde calorii, poate să nu fie suficientă pentru a îmbunătăți sănătatea cardiovasculară a unei persoane. În mod obișnuit, exercițiile trebuie făcute timp de cel puțin 30 de minute în fiecare zi, iar ritmul cardiac ar trebui să fie crescut pentru a obține o sănătate cardiovasculară maximă. Dacă scopul unei persoane este scăderea în greutate, fiecare calorie consumată contează, chiar și cele care nu măresc ritmul cardiac sau nu fac persoana să transpire.