Carnea roșie, de obicei considerată a fi produse din carne de vită, porc, oaie și miel, oferă beneficii nutriționale, dar consumul de carne roșie ridică și unele probleme de sănătate. Alegerea bucăților slabe și gătitul corect a cărnii poate compensa aceste preocupări. Hrănirea cu iarbă poate fi, de asemenea, mai sănătoasă atât pentru individ, cât și pentru mediu decât produsele hrănite cu cereale.
Există numeroase beneficii nutriționale ale consumului de carne roșie. Este o sursă excelentă de proteine, furnizează toți aminoacizii esențiali, deoarece este mai digerabilă decât proteinele pe bază de plante. Carnea roșie este, de asemenea, o sursă cheie de vitamina B12, care este disponibilă numai în produsele de origine animală și este esențială atât pentru sănătatea celulelor roșii din sânge, cât și a nervilor.
Carnea roșie este, de asemenea, o sursă bogată de zinc, seleniu și fier. Zincul ajută sistemul imunitar și poate ajuta la vindecarea rănilor și la scurtarea cursului diareei în anumite circumstanțe. Seleniul este folosit atât în sistemul imunitar, cât și pentru funcția tiroidei și este, de asemenea, un antioxidant. Fierul ajută la transportul oxigenului în sânge, iar nivelurile scăzute de fier pot duce la senzația de oboseală.
Consumul de carne roșie, în special bucăți slabe, poate ajuta și oamenii cu gestionarea greutății. Este un aliment satios pentru ca combina proteine si grasimi. Oamenii care mănâncă carne roșie pot descoperi că se simt mai puțin foame.
Deși carnea roșie oferă multe beneficii nutriționale, riscurile pentru sănătate ale cărnii roșii pot include riscul de boli de inimă, cancer de sân și de colon. De obicei, cel mai bine este să evitați carnea procesată, cum ar fi cârnații și slănina. Acestea tind să conțină cantități mari de sare și nitriți, ceea ce poate afecta sănătatea.
Metoda de gătire a cărnii poate juca un rol în reducerea riscurilor pentru sănătate. În general, se recomandă să nu gătiți prea mult sau să nu gătiți carnea roșie și să evitați grătarul. Carnea insuficient gatita poate contine paraziti. Carnea prea fiartă și la grătar poate conține substanțe cancerigene.
Când luăm în considerare carnea roșie și sănătatea, un alt factor este dacă animalele au fost hrănite cu cereale sau cu iarbă. Carnea de la animale hrănite cu iarbă are un raport mai favorabil de acizi grași esențiali omega-3 și omega-6. Pe lângă faptul că sunt mai sănătoase la mâncare, animalele hrănite cu iarbă au adesea o calitate mai bună a vieții. Hrănirea cu iarbă poate fi și mai durabilă din punct de vedere ecologic.
Multe guverne sugerează că cantitatea de carne roșie pe care o consideră că poate fi inclusă în siguranță într-o dietă sănătoasă. Cantitatea variază în funcție de națiune, dar mai multe porții pe săptămână sunt de obicei acceptabile. Cei care aleg să includă consumul de carne roșie ar putea dori să aleagă bucăți mai slabe de animale hrănite cu iarbă și să tundă orice grăsime vizibilă înainte de a mânca.