Beneficiile flexibilității sunt atât de vaste încât este aproape nerezonabil cât de des sunt ignorate întinderea și flexibilitatea. Unii oameni cred cu adevărat că flexibilitatea este necesară doar pentru sportivii de elită sau aspiranții la gimnaste. Acest lucru nu ar putea fi mai departe de adevăr, deoarece cei care au cel mai mult nevoie de flexibilitate sunt cetățenii obișnuiți. Flexibilitatea poate ajuta la reducerea durerii, la creșterea mobilității și la prevenirea rănilor pe drum.
Flexibilitatea este uneori dificil de definit deoarece poate însemna atât de multe lucruri. Ceea ce poate fi o flexibilitate scăzută pentru o persoană ar putea fi o flexibilitate extrem de mare pentru o alta. Gradul de flexibilitate, sau ceea ce face o persoană flexibilă, este, prin urmare, o proprietate foarte individuală, specifică. Acestea fiind spuse, definiția largă a flexibilității este capacitatea de a crește distanța dintre articulații.
Pentru a crește distanța dintre îmbinări, structurile care se află între ele trebuie să se extindă. Din fericire, ligamentele, tendoanele și mușchii care umplu acest gol sunt toate elemente elastice capabile de expansiune. Beneficiile flexibilității permit o expansiune ușoară între aceste structuri. Acest lucru poate fi util deoarece toată mișcarea este un proces dinamic. Pentru a se mișca, articulațiile, oasele, mușchii și alte structuri trebuie mai întâi să se miște, iar unul dintre beneficiile flexibilității este ca aceste acțiuni să apară cu mai puțin stres și efort necesar corpului.
Importanța flexibilității poate fi ilustrată cel mai bine prin exemple din viața reală. Unul este un pacient geriatric care speră să meargă după o intervenție chirurgicală la gleznă – celălalt este o gimnastă olimpică. Gimnastul olimpic face toate lucrurile potrivite, se încălzește, se întinde și își folosește dinamic toate grupurile musculare pentru a ajuta la flexibilitate. Acest individ își păstrează obiceiurile bune de-a lungul vieții și este rareori rănit sau dureros din cauza flexibilității limitate.
Pacientul geriatric, din păcate, nu a fost niciodată educat cu privire la beneficiile flexibilității și a trăit o viață de mișcare limitată, rareori întinderi. Articulațiile acestei persoane și structurile asociate s-au înțepenit de-a lungul anilor, transformând benzile de cauciuc ale naturii în piatră. După operație, în loc să participe la kinetoterapie menită să restabilească o anumită elasticitate, el sau ea preferă să stea pe un scaun.
Din păcate, acest pacient s-ar putea să nu-și revină niciodată și va fi norocos să mai meargă vreodată. Și mai regretabil este faptul că acest exemplu este adesea adevărat în viața reală. Beneficiile flexibilității depășesc cu mult performanța la un nivel atletic de elită și aproape toată lumea poate beneficia de obiceiuri bune care promovează flexibilitatea. Este important să luați măsuri pentru a reflecta gimnastul care se bucură de o viață de longevitate a locomotivei, mai degrabă decât visul de a merge cu ochii deschiși în timp ce stă țeapăn pe un scaun.