Ashtanga vinyasa yoga este un tip viguros de practică yoga care se concentrează pe mișcările largi ale corpului și pe întindere, precum și pe conectarea fiecărei mișcări cu fluxul respirației. Mai degrabă decât simple exerciții de întindere sau de alungire calmă, ashtanga vinyasa yoga învață o persoană să combine un antrenament de tip cardiovascular cu practica yoga. Exercițiile pentru partea superioară a corpului, cum ar fi cele care lucrează abdomenul și bicepșii, sunt de obicei incluse în secvența de yoga pentru a crește puterea și stabilitatea mușchilor de bază. Ashtanga yoga poate fi efectuată și la temperaturi ridicate, ceea ce este cunoscut în mod obișnuit sub numele de yoga fierbinte, despre care se spune că ajută la detoxifiere și crește beneficiile antrenamentului viguros de yoga.
În ashtanga vinyasa yoga, accentul principal al practicii se concentrează pe salutările soarelui, care sunt mișcări de yoga care ajută la conectarea corpului cu respirația și la creșterea circulației energetice. Ashtanga vinyasa yoga revine întotdeauna la salutări la soare între alte posturi și încorporează posturi meditative liniștite la sfârșitul practicii. Posturile de inversare sunt, de asemenea, încorporate în practica ashtanga yoga pentru a ajuta la creșterea fluxului de sânge către minte și la activarea anumitor centri ale chakrelor. Majoritatea acestor posturi se bazează pe echilibru și coordonare, două abilități exercitate și întărite pe parcursul întregii practici.
Cu ashtanga vinyasa yoga, un practicant folosește mișcări mai largi și viguroase bazate pe posturile tradiționale de yoga predate în alte practici. Acest tip de yoga folosește mișcarea bazată pe exerciții cardio pentru a accelera ritmul cardiac și a crește energia. Fiecare mișcare este conectată cu o inspirație sau o expirare, despre care se spune că ajută la energizarea corpului și a spiritului și oferă detoxifiere. Anumite posturi de răsucire efectuate într-un mediu fierbinte cu temperaturi ridicate sunt, de asemenea, folosite în ashtanga yoga pentru a ajuta la creșterea cantității de toxine eliberate prin respirație.
Multe exerciții pentru partea superioară a corpului sunt folosite în ashtanga vinyasa yoga pentru a ajuta la creșterea forței mușchilor de bază ai corpului, precum și a brațelor. Yoga push ups și exerciții abdominale sunt adesea o componentă a ashtanga yoga, iar timpul petrecut pentru fiecare dintre aceste mișcări este dictat de cantitatea de respirație inspirată sau expirată. Poza de întindere a spatelui, care este adesea numită câine cu fața în sus, este folosită în mod obișnuit după împingerile de yoga pentru a crea mai multă flexibilitate în coloana vertebrală. Aceste mișcări sunt adesea repetate pe parcursul practicii de ashtanga yoga într-un mod mai rapid și mai viguros.