Poate fi necesar să se ia suplimente de niacină atunci când nu există suficientă vitamină în organism. Este folosit pentru a reduce colesterolul, a reduce riscul de atacuri de cord recurente și pentru a trata boala coronariană. Desigur, ca orice medicament, niacina are unele efecte secundare negative, dintre care unele sunt destul de frecvente. De exemplu, înroșirea pielii, erupții cutanate și probleme gastro-intestinale pot apărea la mulți oameni care iau această pilulă. Unele efecte secundare ale niacinei care sunt considerate mai grave includ dificultăți de respirație, leșin, vedere încețoșată, piele mai întunecată și arsuri la stomac severe.
Acest supliment este adesea necesar atunci când nu există suficientă niacină în organism, deoarece nu este stocată în grăsime, așa că este eliminată des. Motivul principal pentru a lua suplimentar niacină este de obicei tratarea colesterolului ridicat, precum și reducerea riscului de atac de cord la cei care au avut deja unul înainte din cauza colesterolului ridicat. De asemenea, poate ajuta la tratarea bolii coronariene, precum și a unei afecțiuni numite pelagra. Această afecțiune se dezvoltă ca urmare a prea puțină niacină în dietă, cu simptome care includ boli de piele, diaree și depresie, iar suplimentele de niacină o pot vindeca.
Deși există multe efecte pozitive ale niacinei, există și unele efecte secundare neatrăgătoare. Unul dintre cele mai comune tipuri este înroșirea pielii, care este adesea marcată de piele roșie, mâncărime, caldă sau furnicături. Acest efect secundar se îmbunătățește de obicei odată ce niacina este luată pentru o perioadă lungă de timp, dar se poate agrava și atunci când alcoolul sau băuturile fierbinți sunt consumate direct după administrarea suplimentului. Problemele gastrointestinale, cum ar fi diareea, greața, vărsăturile, balonarea și flatulența sunt, de asemenea, efecte secundare frecvente ale niacinei. Acestea pot dispărea în timp sau cu doze reduse, deși mulți oameni consideră că efectele pozitive merită tratate cu aceste probleme minore.
Există unele efecte negative ale niacinei care necesită asistență medicală atunci când sunt observate, dar sunt mai rare decât doar înroșirea feței sau problemele gastrointestinale. Unii oameni au dificultăți de respirație și se pot simți amețiți și ar trebui să primească imediat tratament medical. Probleme precum pigmentarea crescută a pielii, vedere încețoșată și arsuri la stomac severe trebuie menționate medicului cât mai curând posibil, astfel încât doza să poată fi redusă. Alte efecte rare ale niacinei includ pielea solzoasă, uscată, ulcerul peptic, icterul, inflamația ficatului și creșterea zahărului din sânge, toate acestea ar trebui menționate medicului.