Suplimentele de fosfatidilserina se bazeaza pe fosfatidilserina lipidica (PS). Este un fosfolipid, ceea ce înseamnă că este o componentă esențială a membranelor celulare. PS este, de asemenea, important în reglarea consumului de nutrienți celulari și a expulzării deșeurilor. În mod obișnuit, fosfatidilserina este păstrată pe foița interioară a unei celule, dar atunci când suferă apoptoză sau moarte celulară preprogramată, PS devine expus.
Acest compus a fost identificat pentru prima dată la vaci, iar aceasta este cea mai abundentă sursă de suplimente de fosfatidilserina. În 100 de grame (g) de creier de bovine, există 713 miligrame (mg) de fosfatidilserina. Heringul atlantic, prin comparație, are doar 360 mg la 100 g, iar fasolea albă are 107 mg la 100 g. Descoperirea că creierul animalelor poate transporta agenți patogeni periculoși pentru oameni, cum ar fi encefalopatia spongiformă bovină (ESB) – cunoscută și sub denumirea de boala vacii nebune – înseamnă că producția de suplimente de fosfatidilserină s-a mutat către surse de origine vegetală. Una dintre plantele folosite acum pentru a produce acest supliment este soia.
Cea mai frecventă utilizare a acestui supliment este combaterea demenței și a disfuncțiilor cognitive, în special la vârstnici. Susținătorii eficacității sale susțin că atât crește numărul de receptori membranari din creier, cât și modulează fluiditatea celulelor creierului pentru a maximiza comunicarea celulară. Acest lucru, în teorie, ar trebui să conducă la creșterea memoriei și la o durată mai lungă de atenție. Administrația Statelor Unite pentru Alimente și Medicamente (FDA) a declarat la 13 mai 2003 că nu a existat niciun acord științific semnificativ între experți pentru a afirma că există o relație între suplimentele de fosfatidilserina și funcția cognitivă. Acest supliment a primit statutul de mențiune de sănătate calificată de către FDA, ceea ce înseamnă că poate reduce riscul de disfuncție cognitivă și demență la vârstnici.
Suplimentele de fosfatidilserina sunt folosite si in alimentatia sportiva. Acestea au fost legate de reducerea durerilor musculare și de recuperarea mai rapidă a corpului după exerciții fizice. Suplimentele sunt, de asemenea, utile pentru atingerea echilibrului hormonal pentru sportivi și pot reduce nivelul de stres. Un studiu din 2007 a constatat că suplimentele de fosfatidilserina au ajutat la reducerea stresului experimentat de jucătorii de golf și au îmbunătățit precizia loviturilor lor de joc.
Acest supliment este de obicei disponibil sub formă de tablete sau capsule, iar doza zilnică recomandată este de 300 mg, luată în două sau trei porții mici. Sportivii care se antrenează pentru competiție folosesc adesea până la 800 mg pe zi. Corpul uman va produce în mod natural toată fosfatidilserina de care are nevoie, dar nu se vor obține efecte terapeutice decât dacă se consumă o sursă externă. Efectele secundare ale administrarii de suplimente de fosfatidilserina, cum ar fi durerile gastrointestinale usoare, sunt rare.