Vasaka, făcută din frunzele arborelui de nuc malabar, este o plantă indiană folosită pentru a îmbunătăți funcția pulmonară și pentru a vindeca probleme respiratorii, cum ar fi bronșita, tuberculoza, congestia și astmul. Planta descompune flegma din piept și subțiază mucusul, expulzându-i pe ambele din corp. Bronhiolele și bronhiile sunt dilatate de către botanică, astfel încât să fie posibilă respirația profundă și să se oprească respirația șuierătoare. Tusea constantă poate fi, de asemenea, atenuată prin folosirea vasaka, potrivit medicilor plantelor.
Beneficiile respiratorii ale vasaka sunt legate de abundența alcaloizilor chinazolinei din frunzele plantei și de sucul din frunze. Studiile arată că acești alcaloizi, în special vasicinona și vasicina, sunt principalele fitochimice responsabile pentru lărgirea căilor de aer și extinderea plămânilor la utilizatorii de Vasaka. Ele sunt, de asemenea, sursa calităților expectorante ale plantei.
În timp ce tratarea afecțiunilor pulmonare este cea mai populară utilizare a vasaka, planta poate fi folosită și pentru a îmbunătăți sănătatea gingiilor și pentru a vindeca unele boli ale pielii, cum ar fi scabia; cu secole în urmă, cataplasmele care conțineau această plantă erau folosite pentru a trata lepra. Hemoroizii, febra și hemoragiile pot fi de obicei temperate de aportul de vasaka. Unii herboriști îl recomandă pentru vindecarea și închiderea ulcerelor. Planta, care este bogată în vitamina C, are, de asemenea, reputația de a lupta împotriva cancerului și de a ucide microorganismele dăunătoare care pot provoca infecții și boli. Unii practicieni de medicină holistică folosesc planta antiinflamatoare pentru a trata artrita.
Chiar și medicii obișnuiți au experimentat cu utilizarea sucului de Vasaka pentru pacienții cu diabet. Studiile arată că sucul poate echilibra nivelul de glucoză din sânge. Sucul, care este oarecum amar, poate fi luat în general pe stomacul gol de trei ori pe zi în acest scop și de obicei este luat fără adaos de zahăr.
Rădăcinile, florile și frunzele sunt măcinate și uscate pentru a procesa planta indiană pentru uz medicinal; în majoritatea preparatelor, frunzele sunt însă singurul ingredient. Ocazional, se folosește scoarța. Vasaka este vândut cel mai adesea sub formă de pulbere liberă sau capsule.
Deoarece sucul de frunze de vasaka are cea mai mare concentrație de alcaloizi, totuși, unii utilizatori din India și Himalaya zdrobesc frunzele proaspete acasă cu un mojar și un pistil, le încălzesc și apoi stoarce sucul pentru consum. Este rar să găsești sucul plantei în farmacii și magazine naturiste; unii producători ayurvedici folosesc un proces de aburire a frunzelor pentru a produce în masă suc de vasaka. Medicii sugerează ca femeile însărcinate să evite toate formele de plantă, deoarece poate stimula contracțiile uterine.