Acidul hidroxicitrat, cunoscut și sub numele de acid hidroxicitric (HCA), este un derivat al acidului citric găsit în plante. Două dintre cele mai comune sunt Hibiscus subdariffa și Garcinia cambogia. Planta Garcinina cambogia este o specie subtropicală găsită în Indonezia și India și este cunoscută și sub numele de boabe Brindall și tamarind Malabar. Această plantă este adesea folosită în gătit indian și thailandez ca condiment. Corpul uman nu are nevoie de nicio cantitate de HCA pentru a funcționa corect.
Cea mai populară utilizare comercială a acidului hidroxicitrat este ca componentă a suplimentelor de slăbit. Testele clinice timpurii ale acestuia au indicat că ar putea avea un efect asupra metabolismului lipidelor, ceea ce ar putea limita acumularea de grăsime corporală. Studiile ulterioare au indicat ulterior că forma naturală a compusului a fost de mică sau deloc folositoare pentru pierderea în greutate.
Izomerii modificați ai acidului hidroxicitrat, totuși, au demonstrat capacitatea de a ajuta la pierderea în greutate. Acidul hidroxicitrat este extrem de asemănător cu acidul citric în compoziția chimică, iar corpul uman tratează HCA ca și cum ar fi acid citric. Odată ajuns în organism, HCA determină ficatul să elibereze excesul de glucoză în fluxul sanguin, ceea ce, pentru mulți oameni, duce la o senzație de plenitudine. În plus, acidul hidroxicitrat este capabil să suprime funcția enzimelor care creează grăsimi din carbohidrați.
Utilizarea acestui acid poate duce la multe efecte secundare grave, inclusiv oboseală, vărsături, leziuni hepatice și moarte. Un raport din aprilie 2009 din World Journal of Gastroenterology a enumerat HCA ca hepatoxină, ceea ce înseamnă că poate afecta grav ficatul. Administrația Statelor Unite pentru Alimente și Medicamente (FDA) și-a efectuat propriile studii în același an și a ajuns la concluzia că HCA a fost cauza mai multor probleme de sănătate. Drept urmare, anumite produse care conțin acid hidroxicitrat au fost interzise de FDA.
Cel mai cunoscut dintre aceste produse a fost formula populară de slăbit cunoscută sub numele de Hydroxycut™. În total, 14 produse Hydroxycut™ au fost interzise în SUA din cauza raportărilor de boală și un deces confirmat. Produsul încă există într-o formulă nouă, dar fără ingredientul său cel mai activ, HCA.
Multe site-uri de slăbit încă susțin că acidul hidroxicitrat este sigur pentru uz uman și nu provoacă efecte secundare atunci când este luat în mod corespunzător. Potrivit acestor site-uri, consumul acestui acid va determina organismul să ardă grăsimile, mai degrabă decât carbohidrații, ca combustibil. Ei susțin, de asemenea, că substanța este netoxică. Medicamentul este încă vândut ca parte a anumitor formule de slăbire și trebuie luat cu prudență.