Cunoscută și simplu ca Asn, asparagina este un aminoacid neesențial care se găsește într-o serie de surse diferite. Identificată pentru prima dată în 1806, asparagina este uneori denumită și acid aspartic. Numele popular pentru aminoacid a apărut datorită descoperirii compusului în sucul de sparanghel. Din acel moment, aminoacidul a fost identificat într-o gamă largă de alimente consumate în aproape fiecare cultură din lume.
Asparagina a fost găsită de atunci într-o serie de surse animale și vegetale diferite. Unele fructe de mare conțin și aminoacid, la fel ca și păsările de curte și ouăle. Produsele lactate precum laptele și brânza conțin, de asemenea, cantități mici de acid. Chiar și carnea de vită este cunoscută că conține unele cantități de Asn.
Diferite plante sunt, de asemenea, surse de asparagină. Pe lângă sparanghel, acidul se găsește în unele rădăcinoase, precum cartofii. Cerealele integrale, cum ar fi grâul și ovăzul, sunt, de asemenea, surse excelente de compus, la fel ca unele tipuri de leguminoase și soia. Diverse tipuri de nuci conțin și Asn. Această ingerare a acidului din surse naturale, atunci când este cuplată cu cantitatea de Asn produsă în mod natural în organism, este de obicei suficientă pentru nevoile de sănătate ale individului.
Deși nu este considerat un aminoacid esențial, nu există nicio îndoială că asparagina are un efect pozitiv asupra organismului. Ficatul este capabil să creeze asparagină pentru organism și o folosește pentru a ajuta la hrănirea sistemului nervos. Prezența acidului ajută sistemul să mențină un echilibru emoțional adecvat, uneori împiedicând dezvoltarea unui grad ridicat de sensibilitate la atingere și sunet. În același timp, aminoacidul are proprietăți care par să ajute organismul să reziste la oboseală. Acest lucru a condus la unele speculații că utilizarea suplimentelor de asparagină ar putea fi utilă pentru sportivi, deși nu există un consens cu privire la această aplicație specială.
Când ficatul nu reușește să producă niveluri adecvate de asparagină, funcția sistemului nervos este afectată negativ. Acest lucru se poate manifesta ca dureri de cap bruște și oarecum dureroase, o creștere vizibilă a iritabilității, uitare și chiar debutul depresiei. Presupunând că ficatul nu a fost deteriorat permanent, este posibil să se abordeze cauza care stă la baza disfuncționării ficatului și să se permită organului să reia producția de cantități suficiente de Asn pentru a atenua orice simptome negative care apar ca urmare a deficienței.