Epigallocatechin-3-galatul (EGCG) este un polifenol care se găsește în concentrații mari în ceaiul verde, puțină ciocolată neagră și cacao. Cunoscut și sub denumirea de galat de epigalocatechină, acest compus este un tip de flavonoid cunoscut sub numele de flavonol. A fost studiat pe scară largă la animale și la oameni pentru efectele sale asupra sănătății. Există dovezi bune că consumul de epigalocatechin-3-galat alimentar ajută la prevenirea bolilor cardiovasculare și scade rata cancerului.
Există o serie de beneficii pentru sănătate asociate cu epigalocatechin-3-galat. De exemplu, s-a demonstrat că are un efect protector împotriva bolilor cardiovasculare. De asemenea, un antioxidant, acest compus a fost foarte studiat pentru efectele sale anticancerigene. În plus, s-a descoperit că este un antibiotic și că poate scădea cantitatea de sepsis fatal la rozătoare. De asemenea, EGCG arată promițător pentru îmbunătățirea toleranței la glucoză la rozătoarele cu diabet și este studiat pentru a determina dacă poate ajuta la controlul diabetului de tip II la oameni.
Flavonoidele sunt un subtip de polifenoli și conțin diferite tipuri de compuși. Flavonolii sunt o clasă de flavonoide caracterizate de catechine, care includ epicatechina și catechina. Epigalocatechina are structura de bază a epicatechinei, dar conține o grupare hidroxil-OH suplimentară. Unele molecule au o grupare de acid galic atașată de ele printr-o legătură esterică. Aceasta generează compusul epigallocatechin-3-galat, care este, de asemenea, din punct de vedere tehnic o catechină.
Catechinele compun aproximativ 25% din greutatea frunzelor de ceai uscate și sunt cunoscute sub numele de fenoli de ceai verde. Ele sunt adesea studiate pentru efectele lor asupra sănătății umane. Cea mai comună catechina din ceai este epigalocatechin-3-galatul. Este mult mai răspândită în ceaiul verde, deoarece cea mai mare parte este distrusă în timpul procesului de fermentație implicat în generarea ceaiului negru. De asemenea, în ceaiul verde sunt prezente epicatechina, epicatechina galatul și epigalocatechina.
Ceaiul verde este o sursă excelentă de EGCG și de celelalte catechine. Ar trebui să știți că adăugarea de lapte în ceai poate distruge efectele fenolicilor. Acesta nu pare să fie cazul substanțelor fenolice din cafea.
Dieta umană conține și catechine în multe tipuri de fructe și legume, precum și vin. Cacao este o altă sursă de catechine. Niște ciocolată neagră poate fi o sursă bună, deși uneori substanța este îndepărtată pentru că poate fi o sursă de amărăciune. Eticheta de ciocolată nu reflectă întotdeauna această deficiență.
Sunt disponibile suplimente de extract de ceai verde. Ca și în cazul tuturor suplimentelor, totuși, trebuie să consultați un medic înainte de a le lua. Cercetările preliminare au arătat că femeile tinere care au consumat extract de ceai verde în timpul meselor au avut o epuizare ulterioară a fierului.