Resveratrolul este un compus chimic găsit în anumite plante. Se numește fitoalexină deoarece plantele o produc în mod natural ca substanță antibiotică pentru a lupta atât cu bacteriile, cât și cu ciupercile. Plantele care conțin resveratrol includ strugurii și cojile strugurilor care produc vin, zmeură, dude, afine și merișoare. Se găsește și în alune, anumiți pini și în troscotul japonez.
Mulți cred că resveratrolul poate avea proprietăți anti-îmbătrânire, ceea ce a făcut ca substanța, de obicei derivată din troscot japoneză, să fie comercializată ca supliment nutritiv. Până acum, studiile efectuate pe șoareci au furnizat singura dovadă pentru afirmațiile că poate duce la o viață mai lungă.
Unul dintre motivele inițiale pentru care resveratrolul a fost considerat ca fiind potențial benefic a fost observarea stilului de viață francez. Deși francezii tind să consume o dietă mai bogată în grăsimi decât în multe alte țări, ei au o incidență neașteptat de scăzută a bolilor de inimă. Mulți cred că nivelurile mai scăzute ale bolilor de inimă se datorează consumului frecvent de vin roșu. Deși s-a demonstrat că vinul roșu are efecte anticoagulante, mulți consideră că și resveratrolul poate juca un rol.
Trebuie precizat că cantitatea de resveratrol din vinul roșu este relativ minimă. Probabil cea mai bună sursă de hrană comună dacă se dorește să consume acest compus în stare naturală sunt alunele. Arahidele au un conținut semnificativ mai mare decât orice fructe de pădure sau struguri care produc substanța chimică.
Studiile preliminare sugerează că resveratrolul ar putea fi un antioxidant excelent, poate extinde toleranța la efort și poate ajuta la reducerea pierderii de memorie. Există unele dovezi care susțin afirmația că poate crește capacitatea de a lupta împotriva retrovirusurilor precum HIV și herpesul simplex.
Deoarece este și un medicament anti-îmbătrânire, a fost deja comercializat ca supliment nutritiv. Acest lucru poate fi puțin prematur, deoarece nu au fost studiate toate efectele negative. Există unele dovezi în studiile pe șoareci care sugerează că resveratrolul ar putea acționa ca un estrogen în organism și poate contribui la mai multe cazuri de cancer de sân.
Cu toate acestea, suplimentul nutrițional de resveratrol conține cantități mici, în comparație cu ceea ce poate fi derivat în mod natural din alimente. Unii sugerează că atunci când resveratrolul este consumat în alimente, acesta poate părăsi corpul mult mai repede decât ar fi versiunea suplimentului chimic. De asemenea, suplimentele sunt în doze mult mai mici decât cele utilizate în majoritatea studiilor la șoareci, astfel încât efectele ar putea fi minimizate.
Totuși, resveratrolul rămâne un compus interesant din plante care merită un studiu suplimentar. Food and Drug Administration l-a înregistrat ca medicament de investigație, așa că este probabil să primească mai multe studii. Există cu siguranță unele dovezi care sugerează că s-ar putea dovedi un mare beneficiu pentru oameni.