Exercițiile pentru piept sunt, în general, concepute pentru a viza pectoralul mare, un mușchi mare responsabil de flexia și aducția brațului. Pectoralul mare lucrează împreună cu un mușchi mai mic și mai profund, pectoralul mic. În mod colectiv, acești mușchi perechi sunt adesea denumiți pur și simplu „pectorali”. Deși fiecare pectoral major este o singură unitate, antrenamentele pentru piept vizează adesea anumite zone ale pieptului ca și cum ar fi entități separate.
Multe exerciții pentru piept, precum presa clasică pe bancă, lucrează zona pieptului într-un mod general. Aceste mișcări reprezintă un punct de plecare excelent pentru cei care sunt începători în antrenamentul de rezistență. Alte exerciții sunt folosite pentru a viza separat pectoralii interior, exterior și superior. Odată ce antrenamentul avansează dincolo de nivelul de începător, un antrenament bine echilibrat include de obicei exerciții pentru piept care vizează fiecare zonă a pieptului în mod individual.
Pectoralii superioare sunt de obicei lucrați prin orice exerciții pentru piept efectuate pe o bancă înclinată. În general, o înclinație mai abruptă vizează o secțiune mai înaltă a pieptului. Din acest motiv, se recomandă de obicei ca banca să fie setată între 35 și 50°, în funcție de preferințele personale și de confort. Presele de bancă înclinate, presele cu gantere înclinate și muștele înclinate sunt toate alegeri bune pentru a viza pectoralii superiori.
Dezvoltarea pectorală interioară adaugă o definiție vizibilă zonei sternului atât la bărbați, cât și la femei. Odată considerată una dintre zonele cel mai greu de vizat, pectoralii interioare sunt cel mai bine activați prin mișcări care permit brațelor să se unească, sau să se încrucișeze în fața corpului, la sfârșitul fiecărei repetiții. Încrucișatoarele de cabluri și mașinile cu punte pec sunt proiectate pentru a face posibilă această mișcare. Dacă aceste mașini nu sunt disponibile, muștele cu gantere pot fi înlocuite pentru a imita aceeași mișcare.
Poate cea mai neglijată zonă a mușchilor pectorali, pieptul exterior, este totuși un punct țintă important. Un piept exterior bine dezvoltat dă aspectul unei talii înguste și acționează pentru echilibrarea șoldurilor. Această regiune particulară este bine vizată de exercițiile pentru piept care necesită o aderență largă, cum ar fi presa de bancă cu aderență largă și aderență largă pe barele paralele.
Deoarece echilibrul este important în toate programele de antrenament cu greutăți, se recomandă ca exercițiile pentru piept să fie completate cu exerciții care stimulează acei mușchi care lucrează în cooperare cu pectoralii. Sinergiștii pectoralilor – acei mușchi care ajută la exercițiile de mai sus – includ mușchii biceps, triceps, deltoizi și mușchii rotatorilor. Antagoniştii, cei care efectuează mişcări opuse celor ale toracelui, includ romboizii şi dorsalul mare. Aceste exerciții pot avea loc fie în timpul aceluiași antrenament, fie într-o zi alternativă.