Fumaratul este sarea și esterii acidului fumaric și se găsește în mod natural în corpul uman, precum și în anumite tipuri de lichen, mușchi și ciuperci; este utilizat pe scară largă ca aditiv alimentar. Deși constă din sare și grăsimi ale acidului fumaric, fumaratul este adesea denumit acid fumaric sau acid trans-butendioic. Are un gust ușor, fructat și uneori este luat ca supliment alimentar cu L-carnitină pentru a susține sănătatea inimii și a mușchilor scheletici.
În timpul procesului natural de reacții chimice cunoscut sub numele de ciclul acidului citric, fumaratul este utilizat de celule pentru a genera energie din alimente. Când succinatul acid se oxidează în timpul ciclului, fumaratul este fabricat și transformat în acid maleic. De asemenea, este creată în timpul ciclului ureei al organismului.
Fumarații se găsesc în mai multe soiuri de plante. Unul dintre cele mai predominante este genul cunoscut sub numele de Fumaria, care cuprinde aproximativ 50 de plante, inclusiv fumitory cu frunze fine, fumitory perete, fumitory Martin și fum de pământ. Tipul de ciuperci bolete conține, de asemenea, niveluri ridicate de fumarat, la fel ca și lichenul. Mușchiul Islandei, care din punct de vedere tehnic este un lichen cu aspect de mușchi, posedă o cantitate neobișnuit de ridicată de substanță.
Există o serie de afecțiuni de sănătate care pot beneficia de pe urma utilizării fumaratului. În dermatologie, s-a demonstrat că îmbunătățește foarte mult pielea celor care suferă de psoriazis, o boală autoimună care se manifestă pe piele. Substanța este creată în mod natural atunci când pielea este expusă la lumina soarelui, iar în cantități mai mari poate ajuta la vindecarea psoriazisului; cercetările sugerează că psoriazisul poate fi cauzat de incapacitatea pielii de a produce fumarat.
Datorită capacităților sale de energizare, fumaratul este uneori luat pentru a susține funcția sănătoasă a inimii și a mușchilor scheletici. Când este utilizat împreună cu aminoacidul L-carnitină, ajută organismul în producerea de lipide benefice. De asemenea, susține recuperarea sănătoasă după exerciții fizice.
Fumarații sunt aditivi alimentari obișnuiți. Din 1946, fumaratul a fost folosit la producerea și conservarea multor tipuri de alimente, inclusiv băuturi, praf de copt și budinci. Este folosit uneori ca înlocuitor al acidului citric, deoarece gustul celor două substanțe este foarte asemănător.
Substanța are utilizări în afara producției de alimente și a organismului. Este adesea folosit ca o componentă în crearea de alcooli polihidroxici, cum ar fi xilitolul și malitolul, și rășini poliesterice. Fumarații ajută, de asemenea, coloranții să adere la țesătură și pot fi utilizați în producția de textile, îmbrăcăminte și covoare.