Forța absolută este cantitatea maximă de forță pe care o poate exercita un mușchi sub un stimul involuntar. Deși este cel mai mare potențial de forță din mușchii unui individ, corpul are receptori care îl împiedică să atingă acest nivel în mod regulat. Acest lucru se datorează faptului că folosirea constantă a acelei puteri poate dăuna organismului. Corpul ocolește acei receptori în situații de urgență, astfel încât să poată funcționa la nivelul său optim. Pentru a atinge puterea maximă, culturiștii se vor antrena adesea cu scopul de a atinge cel mai mare procent posibil de forță absolută.
Este posibil să se măsoare nivelul exact de rezistență absolută într-un cadru de laborator. Prin atașarea electrozilor la mușchi, zvâcnirile involuntare rezultate vor afișa efortul maxim posibil fără participarea conștientă a subiectului. Pentru a obține o citire precisă, curentul este crescut cât poate suporta subiectul.
În cele mai multe situații, corpul se va abține de la utilizarea energiei până la pragul absolut de putere. În timp ce exercițiile fizice – în special antrenamentul de forță – pot aduce o persoană mai aproape de acest nivel, există și alte procese în organism care nu sunt controlate conștient care împiedică utilizarea deplină a resurselor musculare. De obicei, corpul va folosi puterea absolută doar în situații extreme, cum ar fi probleme de viață și de moarte, unde sunt necesare depozite suplimentare de energie. Acesta este motivul pentru care cineva care în mod normal nu ar fi văzut ca fiind deosebit de puternic ar putea brusc să realizeze fapte uimitoare de forță în mijlocul unei urgențe.
Puterea maximă este nivelul de vârf pe care o persoană îl poate atinge în mod voluntar. Acest prag poate fi crescut cu antrenament și se poate apropia foarte mult de nivelul de forță absolută, dar este puțin probabil ca o persoană să poată ajunge la 100%. Acest lucru se datorează, parțial, faptului că organismul este menit să suporte atât de multă tensiune pe termen lung. De asemenea, se presupune că organismul trebuie să aibă întotdeauna o rezervă de forță pe care o poate folosi în vremuri de primejdie. Nivelul de forță maximă poate fi măsurat cu exerciții simple, precum genuflexiuni și repetări cu greutăți.
Alte tipuri de forță includ concentrică, excentrică și izometrică. Prima este cantitatea de energie pe care o poate exercita un mușchi atunci când este contractat. Energia excentrică este cât de multă putere are mușchiul atunci când este întins. Cu multe tipuri de exerciții, mușchii vor comuta înainte și înapoi între aceste tipuri de energii cu efectuarea de repetiții și alte tipuri similare de mișcări. Izometric este nivelul de forță pe care o persoană îl are pentru a menține o greutate sau o poziție.